平安夜，圣善夜，万暗中，光华射……
只是黄家一如平日，万暗中，没有光华。他睡在床上，流下一串眼泪。他多么想告诉她，他已不是尿包。⑧以前他睡觉除穿睡衣、内裤，还要在床上放胶垫；现在他喜欢不穿内裤睡觉，跟尿床说再见。⑨
圣诞节后，店铺把西式节货换为中式节货，原来旧历新年已在一天天地迫近。香港将会用甚么方式来除旧迎新呢？想了解这一点，必先明白逃来香港的难民包括学术、金融、纺织、饮食、理发及电影等行业的人才。不仅是这一百多万难民，孙中山选择在香港学医，蔡元培选择在香港居住，他的坟墓也在香港。其他的例子多得很，不必在这里详述。为生存，每个人都得找一份职业糊口，如果不会讲白话和英语，往往是低就。人才不断地挤进来，怎能不日趋繁荣呢？中学老师教小学，大学教授教中学，学生怎能不出众呢？香港穷人虽多，但他们心怀憧憬，很少的有钱人便能带动其他的人过年：商店里摆满年糕、糖果、瓜子、新衣，热闹的花市挤得人贴人。欢乐的小孩跟着父母去拜年：恭喜发财，利市逗来⑩。哪怕是获得一毫或一蚊?，孩子们仍是高高兴兴的。不识字的人，街上有代书人摆摊，替他们写信回去，慰问留在家乡的亲戚。又替他们写一副新春对联，祝他们有一个美好的明天。即使是住在木屋区的穷人，花上几毫子，也能把门面布置起来。外国人也跟着中国人在弥敦道上放鞭炮。有些穿高跟鞋的时髦女子，为避鞭炮，边跑边叫，不知是惊是喜！有百分之九十几的香港人觉得自己是中国人，即皮肤黄、拜祖和用方块字，缺一不可。他们通过旧历新年，一齐来敬祖，来拜关、张，来舞狮，来迎接新的嫩绿?！有人问，他们的处境跟别处的华人有甚么不同？为什么是香港而不是广州、上海或别的地方成为东方之珠？为此，华英住澳门时褚兰在给她的信里说得很明白：
「英国在鸦片战争的时候为甚么不干脆把广东占去？为甚么占一个荒岛香港，加上九龙半岛和新界，就心满意足？我们不得不说英国人的主要目的不是要侵占清朝的土地，而是像他们前面的海上霸国葡萄牙、西班牙和荷兰，想发展贸易。他们希望用香港作为跟清朝通商的落脚处，不必住广州十三洋行夷馆，被清朝官吏侮辱和勒索。在香港，他们制定一套相当于玩篮球的法律：英国人是高人，香港人是矮人，但赢输由游戏规则来决定。这特点几乎为所有租界或割地的列强所共有。英国人还有一个特点：尊重传统，例如执政党想通过一项重大的议案而没能通过，党魁便宣布解散国会，重新选举，看看选民是否还支持自己。这样自动放弃权力，中国人会认为非常愚蠢。英国人认为新界是租来的，因此原住民可以吃狗肉，叫吃三六；也可以依照传统承继丁屋丁地及娶妻纳妾。租约也不过一九九七年，好像清朝还在，要如期归还似的。香港的法制是大清法例和英国殖民地法的结合品，跟英国本土和其他属地的法制都不相同。英国如美国和加拿大，是一国几制；这些英国法制建于普通法及陪审员制，尊重判例及民意，并独立于政权之外，使中国人不仅能保持自己的传统，还可以批英爱中，必要时暗杀中国人，杀后逃离香港。」
渊明怕的不是香港的法律，他怕的是父亲的家法。志人赋闲在家，经常把精神集中在他身上：他像一个无奈的沙包，志人像一个刚落败的拳击手，有气时便拳击沙包。只是渊明的成绩仍是低落，又被赶出校。志人决定在过年的时候饿他，并用各种方式来惩罚他。然而黄家的经济不比以前，不得不利用儿女来拿利市钱。渊明、二中和君秋都得堆着笑脸在家等红包。利市钱小民给一毫，黄家给一元，小说家南宫博?给十五元。志人宣布所有的利市钱都得上缴。他把给别家儿女的利市钱扣除以后全数给君秋，作为她成绩优异的奖励。君秋用利市钱买一支三十五元的贵重帕克钢笔，在渊明面前炫耀。这种滋味谁能承受？他偷偷地拿母亲的钱去街头流浪。有时无聊，便买一张两毫子的午场电影票，一个人坐在前排欣赏。有时觉得电影不好看，半途就走出来。有时和猪朋狗友在梯间或天台玩牌。他又买一本日记簿，重写「一年之计在于春」，认真的程度如从前写信给素英。他边写边念，本来是自己写，后来便觉得在改别人的文章；通过这种自我对话的方式，寂寞暂时获得解脱。
过年以后，志人心想管教渊明已尽全力：他要打球，不给；要储邮，不给；要学踏自行车，不给；要养蚕，不给。他偷着做，一经发现便痛打加威胁，并且销毁他的黑市邮票，黑市蚕虫，黑市一切，迫他把全部时间投入学校的作业。只恨他不仅没进步，反而愈念愈糟。失望之余，志人说「孺子不可教，以后不再管。」闲极无聊时想去管，也因以前在华英面前郑重宣布过，真的不管了。渊明因此获得自由。有一天，他见一群人围着，挤进去看。原来有两个人在卖药。甲说：
「药绝对不是假的。」
乙只重复甲说的最后三个字：
「是假的。」
「药绝对不是假的。」
「是假的。」
两人一言来，一言去，内容相反，渊明觉得十分有趣。他们卖的有万金油、八卦丹、保济丸等家备常药，但是没人买。如果要买，为甚么不去药房？过了一阵，乙忽然拿出一枚蛋，问甲能否把蛋孵成鸡。卖药的当儿甲说：
「不能孵成鸡。」
「孵成鸡。」
如此一言来一言去一阵，乙把鸡蛋放在一块红布下，用手在布内蠕动，看来很像蛋已孵成鸡。他边作手势边叫：
「变鸡仔，鸡蛋变鸡仔?。」
围观的人愈来愈多，他的手势也愈来愈像不让鸡跑掉。然而，鸡仔没露出来以前，甲又卖起药来，说：
「药里有奖，不会骗人的。」
「骗人的！」
「反调」吸引不少人买药，一元买一包。一下这边有人中几盒万金油，一下另外一边又有人中几包八卦丹。没中的旁边的人鼓动他再买，于是卖药活动变成奖药活动。中奖的人愈来愈多，甲忽然对一位中奖的人说：
「你中这么多药，拿回家没用，不如卖给我。」
中奖的人直说有理。于是卖药的变成买药的，买药的变成卖药的。买药活动的当儿忽然有人大叫「差人来了，走鬼」?。于是卖药的拔脚飞跑，顾客也相继离去，只剩下渊明一人留在原处。十几分钟后，他发现卖药的和一些顾客逐渐会合，并在地上清点药物及金钱。原来中奖的都是自己人。他从此觉得自己是侦探。以后不管是卖药的、摆赌摊的、下棋的、算命的、看相的、传教的，他都要追究到底，看他们背后在玩甚么把戏。有时他跟在华裔英兵后面，听他跟售货员讲价：
「我是打皇家工的。」
「知道，所以便宜卖给你。」
一次他跟在外省人后面，听他讲价：
「多少钱一斤？」
售货员说：「六毫。」
外省人没听懂，说：
「太贵了，八毫一斤卖不卖？」
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