第二章

安德烈目光灼灼地看着她。“与家族决裂后，即使有奖学金在，你作为预备调查研究员的薪水，应该也不算很够吧？”

艾米莉娅脸红了。“那......那又如何！我还算有......有点积蓄的。”

安德烈摇摇头，继续向前走去。不过，他只感到脚下一轻，便发现自己又回到了原处。同时，索菲娅已经站在收银台前。她看向他，笑笑，便迅速结了账。安德烈只好坐下，喝了口水。

突然，一声惨叫，几声惊呼传来。安德烈看过去，发现一个男人的身上冒起了诡异的火焰。火焰迅速蔓延，顷刻间点燃了周边的物体，连不可燃的陶瓷也如此。

「熵增」次生灾害，自燃！作为一名有所见识的调查研究员，安德烈很快判断出了眼前的情况。他没多想，立刻催动「权柄」，桌上的蛋糕瞬间炸成了碎块；同时取下背后的左轮，冲过去，将枪口直接顶在男人的心口处，全力催动「熵」的抑制能力。很快，男人身上的火焰与周围物品上的火焰都慢慢熄灭。安德烈看了一下男人，他晕了过去，但身上烧伤不算严重，主要是衣物破损。

人群聚拢，发出恐慌的骚动。安德烈知道此时需要稳定局面，便掏出工牌：“请所有人保持冷静！我是联邦「熵增」调查研究员，会帮助你们解决这次事件！请你们之中的一位立即拨打「熵增」灾害应急通讯，告知他们，这位先生遭遇的是「热」型「熵增」次生灾害！”

“你，你拿枪指着他干什么？！”人群中有人慌张地问。

“联邦法律规定，调查研究员可以在非任务期间、在穿着工作服表明身份的情况下携带武器，以应对突发情况。此刻我没有专门的能量传递装置，只能用枪传递能量来维持这位先生的正常状态，因为如果没有对应类型「权柄」的帮助下，他在我离开后会再次自燃！所以请拨打通讯！”

救援来的倒是很快，四分钟后，一名「热」权柄的「熵增」调查研究员便从直升机上滑下，对男人附近的人与物做了检查，并将男人带走。不过，临走之前，他说：“最近「熵增」的事儿真多啊，该不会是有人搞鬼吧？”

风波暂且告一段落，餐厅很快便恢复了正常营业。安德烈心下疑惑，于是问：“艾米，索菲，你们觉得这件事背后有没有蹊跷？”

“不好说，硬要说的话，还是能找到蛛丝马迹。”艾米莉娅道，“不过。安德烈，你刚刚叫我什么？

“安德烈愣了一下，才反应过来自己刚刚叫的是两姐妹的昵称，不禁有些尴尬。

“没关系，朋友间叫小名挺正常的啦。”

三人便离开餐厅，本打算呼叫出租车，却没有成功。他们商量之后，认为是交通繁忙的问题，便沿着公路往回走了一段。中间艾米莉娅曾提议让索菲娅传送来代替行走，被拒绝。

“见鬼，怎么一辆出租车都没有？这附近明明有一个网点来着。”艾米莉娅有些焦躁。

“不对。”安德烈忽然道。

“这里好像刚刚有人纵过火......地面上全是烧焦的痕迹，似乎有些不可燃的东西也烧了起来。是「熵增」！”

“姐姐，安德烈没说错。而且，附近有人。”索菲娅冷道，拔出双剑。艾米莉娅略加思索，也取下镰刀，警戒起来。

“滚出来！”

紧接着“嗡”的一声，安德烈开火了。然后，一个人影浮现。“好枪法，调查研究员先生，居然正中我的隐身器。”他笑了笑，拍了拍掌。

“可惜没一枪击毙你。苍白议会，你们确实特别喜欢带着个隐身器，在荒郊野岭动手。这是什么克伦-图蒙风俗吗？那个混蛋莱顿也一样。”

“因为我们暂不打算和联邦公然为敌，只是想教训一下拦着我做事的一个小小调查研究员罢了，当然不能太过张扬。想必你悄悄‘消失’了，联邦也没办法吧？至于旁边两位小姐，我不想伤害你们，赶紧离开。”那人说完，便理了一下自己的白衣，取出了自己的武器——一把散发着红光的长柄锤，看向姐妹二人。

“我们跟他一起。”姐妹俩异口同声坚定地道。

“那就一起死吧！”那人突然发飙，举锤横扫，一股恐怖的热浪压迫而来。三人迅速应对：索菲娅催动「权柄」，直接瞬移传送到那人身后，挥剑斩去；艾米莉娅舞动镰刀，将热浪切割并分散到了数个时间段，将它无害化，便也转身劈去；安德烈更加干脆，凝聚异能，对着那股热浪直接连开三枪，硬生生将它冲散，残存的能量带着子弹飞向那人。可那人也并无惧意，以令人惊异的力量将重锤如羽毛般挥动，顷刻间就荡开了两姐妹的武器。两人没有料到这股反震的力量如此强大，向后踉跄，武器险些脱手。安德烈见状，再开三枪，却发现那人的武器的高温直接熔化了子弹，上面「熵」的能量也大多消解，威力大减。

那人没有停歇，再次挥锤，直砸向安德烈。安德烈眼神一凝，倒转枪口，直接用枪托迎击。

“砰”，金属相撞，发出一声闷响，安德烈被震得连退几步，而那人却岿然不动，举锤追击，连砸两次，安德烈举枪格挡，用尽全力将之震开，反手对着那人再开五枪，子弹破空而去，呼啸飞过，却全未起效。

糟了！安德烈心下觉得不妙，立刻催动「权柄」向那人脚下的地面开火，同时自身迅速后退。只见那人脚下的地面在「熵」的力量下迅速崩解，同时释放出巨大的能量，但他毫不慌张，立刻锤柄下指，一股蒸汽喷射而出，将他推向天空。他掉转锤头，依靠惯性，沿着抛物线直砸向安德烈，再加上「热」的能量，速度很快。安德烈想举枪，但终究慢了一拍——那人的锤已到眼前，红色的锤头带着恐怖的高温，散发着炽烈的光芒。

没办法了，安德烈咬了咬牙，催动「权柄」，尽量让能量护住胸腹，准备硬接这一击。

但疼痛并未如预期到来。安德烈只感觉脑中一空，又听见一次破空声，一金一银两道身影，就猝不及防地挡在了他的面前。

下一瞬，便是两声闷哼。两道身影同时向后倒去。

安德烈反应过来，没有犹豫，立刻将异能分散到双手，接住二人。他定睛看去。顿时惊呼出声。

两姐妹受到重击，已经昏迷，嘴角尚且还淌着鲜血，黑色作战服的胸前，也已被鲜血染成暗红色；两人的武器已经破碎，先前拿着它们的手臂也处处是淤青与烧伤。“艾米！索菲！”哪怕镇静如安德烈，此刻也无法再保持平静。但他别无他法，只能将两姐妹平放，用「权柄」的逆熵权能简单处理了一下伤势。

“啪！啪！”掌声响起，先前的白衣男子缓步走来。“原来，你安德烈·阿玛莱拉是这样的人，宁愿让两个小姑娘替你接下这一击，也不肯直面我吗？懦夫。”

安德烈没有回答。事实上，他想回答也回答不了。在那一瞬间，他眼前画面似乎与他脑海中的另一个画面重合。他想到了一些回忆，一些令他终身难忘的、糟糕透顶的回忆。这些回忆，毫无征兆地，与眼前的画面重合，让他不寒而栗。他只感觉思绪混乱，一股黑红色直冲头顶，他眼前原本的画面也消散在黑红色中。他站起身，直视那人。

那人本想再出言嘲讽，却忽然发现，眼前的人的左眼早已变为血红色，光芒闪烁。他没来由地感到了恐惧。

安德烈举起枪，枪口直指那人。黑黢黢的枪口散发出剧烈的波动，使那人的思维都有些停滞。

“你必......

“付出代价！”

紧接着，就是六发子弹破空而来。那人不以为意，举锤相迎，却没有拦下一颗实体子弹。相反，他只感觉六股恐怖的能量突破热障，轰击在锤头，疯狂撕裂着他的武器。必须近身！那人得出这样的结论，便故技重施，用蒸汽将自己送上天空，砸向安德烈。

但这次安德烈没有格挡。他枪口上挑，以一股离奇的、比先前大出几倍的力量直接挑开了那人的锤头，接着便又是六枪。那人惊讶了。但没等他做出下一步反应，就又有六股能量冲击在锤头。

“你疯了吗？这样高频地使用「权柄」，你死得更快、更痛苦！”

安德烈没有回答。他单手举着自己的左轮步枪，枪口前指，机械义眼红光闪烁，向那人缓步走去，同时再开六枪。那人只看到了血红色的光芒，只感到了无穷无尽的混乱，连名为「自我」的概念，都在混乱中开始消散。不能恋战，那人迅速做出判断、他刚刚那一锤本已消耗了大部分力量，偏偏又被两个女孩挡下，没能发挥出任何作用。现在又遭到近乎自杀式的攻击，不如离开。至于他......让他自生自灭吧。那人这样想着，便又借「权柄」升上天空——不过相当狼狈，因为他身后的枪响从未停止，他的大腿甚至还中了一弹，险些摔倒。

“......”看到男人离开，安德烈眼中的红光逐渐熄灭。他只觉得头重脚轻，晕了过去。

......

白色。

最开始是柔和的乳白色，慢慢地，却变得有些刺眼。

安德烈睁开眼，感到疑惑，他不知道自己为什么会在医院，只记得在他失去意识之前，他与两个女孩，正遭到一个人的追杀，而她们受了重伤......对了，她们如何？

他挣扎着坐起身，结果才刚撑起身子，便手臂发软，又躺了下去。

“别乱动。你的身体现在还很虚弱。”一个沉稳的声音说。

“艾米莉娅......索菲娅......她们......？”安德烈艰难地问。

“她们没事，只是受了些内伤。袭击者发动的那次攻击包含热与动两种能量，索菲娅用「空」将大部分热量发散、转移，艾米莉娅则用「时」将锤体的冲量分散到数个时间降低了冲力。只是，袭击者的力量确实过于强大。”沉稳的声音回答道，“你现在不用担心她们，反倒是你，由于情绪失控，意识遭到「熵」覆盖，陷入暴走，就像三年前那样，差点完全消散在世界上。”

安德烈听出了来者是谁。“奎宁议长。”

“嗯，认出我来了？看来，至少你脑子没出问题。”议长说，“对了，顺带提醒一下，袭击你们的是......”他顿了一下，“苍白「副长」，端木辰旭。你们遇到的自燃事件，也拜他所赐。”

“「副长」？那已经是「王冠」中阶的异能者了。”

“正是。此人效忠苍白议会多年，而且实力强劲，才二十九岁就达到「王冠」中阶，虽然只是中阶偏下，但也已相当了得。不过根据我对此人的观察，他并非不能争取。

“对了，安德烈，我记得你是「王冠」初阶，是吧。”

安德烈“嗯”了一声。

“那就是了。须知「王冠」三个阶段实力差距较大，你又是刚成为「王冠」不久，不必因为这次失利而沮丧。”

“我并没有。”

“那就好，年轻人就是要积极些。”议长笑了笑，拍了拍安德烈的肩。“我还有事要办，先走了。”议长说完，便转身离开了。安德烈没说什么，他知道议长能抽出时间看望他已经是很给他面子了。毕竟，再怎么说，议长也是国家领导人，而他只是一个普通的调查研究员。

接下来的几天就很无趣，安德烈默默养伤，等待出院。他恢复得很快，不到一周便成功出院。同时，他也收到了两姐妹的信息，才知道她们恢复甚至快于自己，但接下来的一个月不能剧烈运动。安德烈心下发紧，既为姐妹俩愧疚，也庆幸自己只是接下来一个月不能使用「权柄」，还是可以享受运动的乐趣。