同平章事方知年，与那驻备煜郡的军机阁许常林，此刻已是于厅中坐候了多时，府里的丫鬟奉上两盏清茶，提步即退，俩人没讲上话，许常林只悄默声咂摸着嘴里的茶叶，方知年端坐在椅上，闭着眼睛，厅里只有漫长的寂静，和应着庭院中的落雨。
前日夏家府上添丁，二人本都备了贺礼送来，寻常珠宝药材便不谈，那方知年与夏梁结识已久，是忘年的交情，他又另不知从那里寻得巧匠，打出一副七星玉环送予那孩子，以表母子连心，阖家团圆的美意。却岂知世间悲喜难料，将将数日工夫，他竟闻得莫逆之交战死沙场。朝中风云变幻，多有登高踩低，落井下石之鼠辈，他只心中觉得悲凉，面上不显，这两日话却少了许多，这会儿静静的坐在那儿，倒让下首的许常林多少有些尴尬。
直闻得门外脚步声传来，沈剑仪换了身干净的素服，迈入厅堂，她的眼角几乎已瞧不见红，抬手间翻出的是抱拳礼。
“有劳二位大人久候。”
“啊......”
许常林噌的一下立起身子，随即发现自己起身太快，显得有些猴急似的，他也不好再有动作，只等身边的方知年也直起身来，二人一并还礼，这才落座，他搔搔自己的后脑，抬眼间颇有些坐立不安的模样儿。
沈剑仪瞧在眼里，心下飞速生着计较，只从嘴里打出两句太极来。
“咱家将军与二位大人同朝为官，是累日的交情，将军书中道得紧，家里平日也亏得二位体恤帮衬，如此拳拳盛意，言亦难表，我只代先夫谢过。”
她深躬一揖，方知年眉头微锁，许常林又赶忙起身上来扶，口里只道：“不敢当，不敢当。”
抬起头来，沈剑仪将目光锁向许常林：“先夫已逝，如今家里剩下孤儿寡妇，只盼二位大人念得昔日情分，念得我孩子年幼，往后可要，多多照拂着。”
这一眼瞧得许常林冷汗直冒，“多多照拂”几个字自沈剑仪嘴里吐出，一字一顿的，语气虽不甚重，却直将他的身子瘫也似的定在原地。方知年拱了拱手，语气不急不缓。
“自当如此，夏家弟妹便有了要紧事，遣了下人来府上，我二人定是尽心竭力去办的。”
沈剑仪摆出个“请”的手势，许常林如梦方醒，口里“是，是”的答着，一溜烟回到自己座位上。沉吟片刻，沈剑仪又朝他开口。
“军机阁情报通达，前日我收得密文，噢，许大人大抵也知晓的，书中写了先夫殒命，却不知如今边关，战局情势如何？”
许常林支支吾吾的，没待开口，沈剑仪又插声进来：“许大人不必顾虑，你自煜郡上任晚些，怕不知晓，我既于家中歇的久了，早年身上却也背着官身。”她自腰间掏出块银白令牌，抛到许常林手里：“这是我沈家官将调令，如此，许大人可直言无妨。”
许常林捧着手中令牌，诧异的瞧了她一眼，他略一思索，出声只变得稳重许多。
“如今玉阳失陷，动摇军心甚广，那胡人便不肯善罢甘休，敌将不知从何寻来怪鸟怪尸，这怪物凶残无比，飞袭围困玉泉关已有三日，咱家守将闭关死战，眼下却是作了困兽之斗，只怕不日便要被破了关门进来。”
“朝中却没另遣猛将驰援？”
许常林不动声色的瞥了眼身旁的方知年，那方知年皱着眉头，眼观鼻，鼻观口，兀自沉默着。
“咱朝中兵将虽广，然熟通兵法，又有泼天勇武的，也只那寥寥十数人罢了。如今西南胡蛮，东南的海猫子一同兴起乱来，兑州那边......西北总要留人守着，朝廷便再挤出些兵马来，总归是寻不得可用的将才了。”
“却不知皇上的圣意如何？”
“弟妹！”方知年憋不住，此时突兀插嘴进来：“夏家侄儿侄女年岁尚小，离不得母亲！夏梁立过赫赫战功，如今我只递得折子到圣上眼前，即便舍得官去，也决计不教夏家去步那刘......”
“方大人放肆了！”
许常林一改适才鹌鹑似的模样，露出一副强硬嘴脸：“我等小民，岂敢揣摩圣意？只是阳门关不谈，玉泉，不能再丢了！方大人言之凿凿讲得这许多道理，言下之意，岂非便要将自己置于天子之上！”
针锋相对间，沈剑仪沉默良久，她凑上了前去，直冲着两人一躬到底。
“瞧在先夫的面子上，二位大人只别忘了今日答应的。”
许常林面色恢复如常，方知年只锁着眉头，瞪眼瞧着她。她从袖中取出一封早已备好的书信，递向许常林。
“烦请许大人将此函付与圣上，其间种种，自有圣裁，今日劳烦二位大人前来一叙，福伯，送客吧。”
方知年还待说些什么，沈剑仪步子却快，转身兀自往后堂去了，他只抬手指了指许常林，口里悲叹一声，也没管外面淅沥的雨点儿，拂袖便朝门外而去。
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黑云似卷，滚血成河。
夏安复又投入了许久前曾见过的噩梦中去，这次的梦，她瞧得清楚了许多。兽与鬼怪，血与尸体，将将都围绕在她的身旁，母亲绣的小袄抵挡不下巨鸦的啄击，她的血肉被一片片削去，每遭啃食一口，神经便要随着剧痛突跳一回，流淌的鲜血染湿她的鞋袜，她跑不掉，脚边滑腻腻的，让她使不上劲儿。巨鸦化作人身，利爪接连夺走她的视觉与味觉，她怕极了，小手死命的扒着地上的泥土，寻得两三根枯草抓着，她不想离开这个血腥的梦，因为她知道，梦的外面，有更残酷千百倍的现实等待着她。
身旁的催命铁爪兀的消失不见，耳畔传来父亲轻声的呢喃。
“剑仪......安儿......”
“爹......爹。”
噗呲。
血点四溅，尸首分离，头颅落地的声响清晰可闻。
“啊——”
夏安猛地从梦中惊醒，守在屋里的福伯被她的叫声吓醒，疾步凑到了塌边。
“嗨呀！小姐，可醒过来！小姐怎么样，身子可还有哪里不适？”
她抬起手，瞧了瞧自己的掌心，捏了捏自己的脸庞，错愕之间只把颈子埋入双腿，将自己抱成了一团儿。
肉团间有轻微的呜咽声传来，她的嗓子带了些哭腔。
“福伯，外面......怎么样？”
“咳咳，夫人交代了，小姐若是醒了，身子无恙，便直去祠堂等她。”
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