她看了演讲比赛要求，每位选手的演讲时长不能超过十分钟。于是她回到宿舍，看着手表进行演讲练习，发现自己的演讲时间可以控制在十分钟之内。
她没有把演讲稿内容输入电脑保存，而是用手抄写了一遍最后的修改稿，就把修改稿扔进垃圾桶了。她准备拿着抄好的稿子上台演讲，不打算脱稿，怕记不住，如果忘词反而会影响比赛成绩。
4月25号上午，山桃把演讲稿带到办公室，利用下班时间，观看默念，然后她把演讲稿放进自己的抽屉里就去吃中午饭。等她吃过饭回来拿演讲稿时，发现演讲稿不翼而飞。这时办公室里一个老师也没有，她又问不到人，不知道谁拿走了。她在桌子上翻来覆去的找，地面上到处看，又去其他老师桌子上看看有没有，连垃圾桶里也看了一下，都没有。
山桃急得像热锅上的蚂蚁，怎么办？没有底稿，现在写来不及了，只能硬着头皮脱稿，凭借记忆演讲了。山桃回到了宿舍，心想一定是有人拿走了，不然演讲稿不会飞走的，那会是谁呢？她猜了半天，也猜不出是谁干的。
下午一点半时间到了，山桃来到了学校礼堂。所有选手的演讲题目昨天已经上报给学院了，刘老师让参赛选手抽签进行排序，然后开始进行比赛。今天的参赛选手有18名，山桃抽到了15名，她暗自庆幸自己不在前面，还可以看看人家是怎么演讲的，学习一下。
山桃在台下观看着一个又一个老师的演讲，第六个出场的选手是何秋延，拿着稿子念来念去，语气语调变化不大，没有起伏和感染力，也没有动作，内容出现偏离主题，跑题了。山桃在台下看着，心里为她着急，心想完了，怎么她也没有好好准备？
第七个上台演讲的老师，是一位身穿蓝色套裙的女老师，大方得体，她把头发高高的扎在脑后，全身上下充满了精神与活力。她问候了大家，然后介绍了自己和演讲的题目，就开始了演讲。她的声音洪亮，演讲的慷慨激昂，饱含情感地讲述了生动感人的事例。她演讲时，用适当的手势表达着情感，与台下观众进行了眼神交流，讲到高潮部分，台下的很多观众都被感动了，山桃也被她感染了，流下了激动的眼泪。突然，台上响起了好听的背景音乐，这位女老师开始念用诗歌写的结束语，每一句诗都那么富有感染力，扣人心弦，念完了诗，结束了演讲。台下爆发出热烈的掌声，山桃用眼睛目送老师走下讲台。山桃对这位演讲的老师是心服口服外带佩服。
轮到山桃上台演讲了，她全凭记忆开始演讲，有些话是临时冒出来的，衔接性不好，关键是还忘词了，她想不起来接下来的语句，出现了一分钟的停顿。最后，她自己用一些普通的语言把语句衔接起来，匆匆的演讲完了。
主持人宣布比赛结果时，那位表现出色的女老师正如山桃预见的那样，获得了第一名。何秋延打分倒数第一，山桃打分倒数第二。山桃听见这个分数后知道自己没获奖，也知道自己的分数太低，丢人。
但是事已至此，无法改变，山桃坦然接受了这个结果。回到宿舍，山桃躺在床上大哭了一场，工作中第一次遇到挫折和打击，她知道了人心的险恶，也认识到自己聪明一世，糊涂一时，不会备份材料，重要材料也不随身携带，导致仅有的一份演讲稿上场前出现意外丢失。
山桃知道自己是重点大学的硕士研究生，有些教师对自己心生嫉妒，暗中使坏，自己没把抽屉上锁，关键材料没有随身携带，才导致这种狼狈的结局。她反省了自己，然后买了一把锁把办公室自己的抽屉上锁了。
山桃和何秋延两个人凑在一起议论演讲的事情，何秋延的心情也糟糕透了。她跟山桃说：“我两个新人，第一次比赛就垫底，给大家看笑话，以后该努力，任何比赛都要认真对待，不能再像这次了。”山桃说：“好的，吃一堑，长一智。从哪里跌倒就从哪里爬起来。”
两个人互相鼓励、互相安慰，还好，慢慢的同事也不议论这件事了，大家也把这件事淡忘了。但是山桃的心里一辈子都记住了这件事情，一直拿它鞭策和激励自己，不断前进，不断努力。
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