最近又发生了几件奇怪的命案，丹尼尔的压力很大，这些命案几乎都没什么线索，查起来十分麻烦，可是局长每天都在催促，丝毫不理会他的难处，局长说，要是三个月内再抓不到一个凶手，他就可以脱掉警服回家了。
今晚，他加班到十二点过才回家，这时已夜深人静，局子里人早走光了，只有塔克还陪着他。和他不同的是，塔克并没有受到上级的压力，之所以和他一起加班，只是出于对工作的热情。
只不过，塔克今晚还是偷懒了，他没有处理工作上的事情，而是一直在看一本名叫《凶手仪式》的畅销小说，一看就是一个晚上，十分投入，临走的时候，他还将这本小说推荐给丹尼尔，说道：“精彩，真是精彩极了，这里面的每个故事都很有意思，从这里面可以见识到很多犯罪者的心理，也许可以为办案提供依据，真的，相信我，你也可以看一看。”
丹尼尔不以为然，尽管塔克极力推荐，他还是丝毫没有兴趣，在他看来，要是看几本小说就能够破案的话，那未免太容易了些。
回到家中，蒂娜正在沙发上等着他，电视里放的是今天的新闻。
“又死人了。”
丹尼尔刚走进屋，还在玄关脱鞋，就听见蒂娜这样说道。
画面里，一个赤裸着上半身的男子被吊死在树上，丹尼尔只看了一眼就认出这正是今天局里接到的案子。死者的名字叫鲍勃，是一个无亲无故的流浪汉，是凌晨三点的时候被人发现的，这已是这个月被杀掉的第八个流浪汉。
没有人知道凶手是谁，也没有人知道凶手杀人的目的是什么，一切都仿佛是未知数。因为流浪汉身份特殊，既无亲故，便没有人关心他们的死活，当然，也没有人了解他们是怎么被人杀死的。
“最近天下很不太平。”丹尼尔说道：“你们平时出门的时候，也一定要注意安全。”
所谓的你们，除了妻子蒂娜，便是他们的儿子马里诺，今年七岁，正在读小学，每天由校车接去上学，放学的时候则是蒂娜去学校将他接回来。
“凶手显然是毫无目的地乱杀人，否则又怎么会连续杀掉八个流浪汉，总不可能这些流浪汉都跟他有仇。”蒂娜说道。
“谁知道呢？”丹尼尔说：“只不过，很多人都认为这是一系列报复社会的谋杀事件。”
蒂娜道：“如果是报复社会，凶手为什么偏偏只对流浪汉下手？”
丹尼尔道：“也许今天杀的是流浪汉，明天就不一定了，或许是富商，或许是高官，呵呵，永远别试图去猜测那些疯子的想法。”
“好了，别再讨论这件事了。”
丹尼尔不想在家里讨论工作方面的事情，所以结束了这个话题，走进了浴室，等他洗完澡之后，妻子已经在床上等着他。
运动结束将近凌晨两点，丹尼尔累得厉害，倒在床上三分钟就睡着了。
第二天，吃过早饭，丹尼尔早早来到了警局。
杰森和朱迪他们陆续也来了，塔克是来得最晚的。
“昨晚约会去了？”杰森调侃道。
塔克一边打着哈欠，一边坐到自己的座位上，说道：“约会？我可不感兴趣。”
杰森道：“那你昨晚干嘛去了，上班迟到，这可不是你的作风。”
塔克道：“还能干嘛，看了一晚上的小说。”
杰森笑道：“什么小说？哈佛兰大战铁血船长？你的性启蒙读物？”
塔克道：“当然不是，老兄，你的思想出了问题。”
朱迪好奇地问道：“你究竟看的什么？”
塔克将手里的小说推到她的面前：“自己看。”
他饶有兴致地介绍道：“这本小说里面的故事完全吸引了我，而且有件事情我觉得很震撼。”他的眼睛忽然亮了起来：“小说里的最后一个故事，讲的是四个素不相识的凶手，却有着某种神秘的默契，从东南西北四个方向分别杀人，并且逐渐靠拢，最后成功会面的事情。”
朱迪道：“他们逐渐靠拢，一路杀人？”
塔克道：“是的，直到他们之前，一共杀了十六个人。”
“还有这种事？”杰森笑了笑：“杀人可不是过家家。”
他看起来对此没有什么兴趣，转头就投入到工作当中去了。
丹尼尔当然也毫无兴趣，朱迪问了几个问题，随便翻看了几眼，然后就把书还给了塔克，塔克耸拉着肩，看起来有些失落，说道：“你们真是一群无趣的家伙。”
这天晚上，丹尼尔正在办公室里整理最近的几起流浪汉凶杀案，忽然接到报警电话。
又是一起凶杀案，死者同样是一名流浪汉，死法和前面八个人一样，是被人用绳子勒死的，那是一条青色的小指粗细的麻绳。
“唉，为什么偏偏喜欢对流浪汉下手呢，他们到底招惹了谁。”
塔克一边做着现场记录，一边叹息。
现场所处的地方，是一片极其繁华的闹市，周围车流来往很频繁，人也很多，可是，由于死的时间是在夜晚，死者又是绝对没有人会去注意的流浪汉，走访了附近的居民之后，竟没有一个人目睹这件事情的发生。
“凶手真是猖狂，竟然敢在这种地方行凶。”塔克一脸愤怒地说道。
丹尼尔道：“确实。”
他四处望了望，心里还是觉得有些奇怪，难道凶手选择在这里作案，仅仅是因为胆大妄为吗？
毫无疑问，在这种闹市里杀人，冒着很大的被人看见的风险，凶手到底为什么要冒这种风险呢？
和前面八起凶杀案一样，现场没有留下任何有用的线索，如果这些案件是互相关联的，或者说是同一个人干的，那就代表凶手具有严谨缜密的手段和思维，像这样的人，不太可能会轻易冒险，所以丹尼尔才觉得有些奇怪。
回到警局之后，丹尼尔一直在苦苦思索着这件事情，他将前面发生的八起案件的资料全部拿了出来，想要做个对比，他发现，虽然每次死者都是被勒死的，但每一次凶手用的绳子都不一样，这次凶手用的是一条细麻绳，上次用的却是一条足有两根手指那么宽的粗绳子，而且颜色也不一样，再往前面翻看记录，就发现这九起案件里每一次凶手所用的绳子都有不同。
“这不是同一个凶手干的……”丹尼尔忽然意识到一件很严重的事情。
他将这个判断告诉大家的时候，别人都有些难以置信。
“不是同一个人？”杰森质疑道：“死者都是同一种身份，都是晚上的时候被人用绳子勒死的，你却说凶手不是同一个人？”
为了验证自己的判断，丹尼尔又检查了一下几名死者脖子上的勒痕，发现每个死者脖子上的勒痕深浅都略有不同，这表示，凶手的力气是不同的。
“凶手绝不是同一个人。”丹尼尔确定地道。
由于证据确凿，没有人再质疑。
“如果凶手不是同一个人，那他们是不是互相认识，共同谋划了这一系列凶杀案？”朱迪提出了疑问。
丹尼尔道：“当然有可能，而且这种可能性极大。”
塔克道：“有没有可能他们彼此并不认识？”
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