吴虎风人长得并不彪悍，不要说跟人家武松没法比，就算跟他的养子吴老五都没法比。武松那是一条大汉啊，身躯凛凛，相貌堂堂，胸脯横阔，火眼金睛，乃人间太岁神。老吴那就差得远了，脸上胡须稀疏，目光浑浊，其貌不扬，且五短身材，弓腰缩背，虽然使得一手好棍棒，打三两个泼皮流氓轻巧，却无武松那般万夫莫当之勇。一句话，老吴也就是个一般人，或许，比一般人稍微能打一点。再有，比一般人胆大，你看，老虎他都不怕，敢打，敢与它周旋。由于相貌平平，居无定所，漂泊不定，赚些钱也都大手大脚抛撒了，也没能攒下个仨瓜俩枣，也没有置点田，置个房，所以，老吴连婆娘都没能讨得一个。据说，他在绵州有过一个相好的女人，也只是听说而已，到底有没有，也不晓得。总之，吴虎风，一个游走于江湖的过客耳。不过，人家一口气收养了五个义子，那也是一般人做不来的。
据老吴所言，那年冬天，天气极寒，连续多日皆雨雪交加，天昏地暗，不见天日，高天上灰蒙蒙的，像是有厚厚的罩子捂住了天地。雨夹雪飘飘洒洒，漫天湿雾迷蒙，金牛道上滴水成坨，路旁的千年古柏雾凇蓬勃，近看，你如同钻进了冰窟，远看，它们如同一个个白发仙姑亭亭玉立。马匹走在滑溜溜的石板路上，一路趔趄，踉踉跄跄。人都眯着眼睛缩着脖子袖着手，冷得像个龟儿子。老吴吩咐马帮们将马匹所驮的货物卸下一半，留些人在驿站守候，待马队到达下一个驿站卸了货再回过头来驮这边驿站落下的货物。马匹、货物便这么一截一截挪动，行走缓慢。没奈何，年年冬天，这种鬼天气居多。就这样那马还是一步一瘸，走得艰难。
这天，马帮经过土地庙，见路边一座神龛里的灰草丛中，竟钻出一个娃娃来。这娃娃硕大一颗头，青皮寡瘦，头上满是疥疮，糊着白花花的脓泡，身上裹一条不成形状的烂棉絮，裸露的棉花，已是黑黢黢的一团一团，像泥球一样，没有一点棉花的成色。走在队伍前头的老吴打个唿哨令马帮停下，吩咐几个人周围团转去找，看看有没得活人或者饿殍。找出去一里地，啥都没得，这阴雨绵绵极寒的天气，连野狗都寻个窟窿钻进去避寒了，咋个还会有人？想来这娃娃是被遗弃的了。
老吴扯出来一张羊皮毯子，抖一抖灰，拿毯子把娃娃包了，拴在马背上，马帮继续赶路。开饭的时候，就掰一块玉麦馍馍丢给这娃娃，看他塞进嘴里嚼得满嘴碴子，便拿葫芦往他嘴里灌两口水，好让他吞得顺溜一些。赶路的时候就仍然把他裹在羊皮毯子里，拴在马背上，暖暖和和的，一路随着马匹的踉跄而颠沛。
这娃娃看上去三岁？五岁？看不透，却话都还不会说，连叫都不叫唤一声，哭也不哭，笑更不笑，一脸死板，大家都以为他是个哑巴。脑袋灵不灵光尚不晓得。直到有一天他开口说话，管老吴清清楚楚叫了一声爹。大家都笑了。才晓得这娃不是个哑巴。老吴呲了呲牙，咧了咧嘴，问他：“你叫啥名字？”娃娃摇头。再问：“那你姓啥？”还是摇头。老吴遂说：“那你就叫吴老五嘛。”娃娃点头，居然说：“好！”听他口音，陕甘一带的。
没有人想得到，这个青皮寡瘦的大脑壳娃娃日后能长成一条虎背熊腰的壮汉。
这吴老五手头使的兵器，竟也跟张飞相同，他也使一柄长矛，矛尖似蛇，矛杆似一条铁柱，虽不如那张翼德的丈八蛇矛，却也有一丈长，三十五斤重，矛头一大蓬红缨，舞动起来，看不到矛，只见血红一片，煞是瘆人，七八条汉子近不得身。
吴老五原先在镖局跑镖，由成都经雅州到打箭炉，再往西，他到过朵康木（昌都），往南则去过宁远府（西昌）。吴老五为人忠义，好打抱不平，为此曾有命案缠身，遂逃往成都府，先在华阳、新津一带流窜，后来在青龙场的袍哥码头落了脚，为躲避官府缉拿，遂移至崇庆县的袍哥码头驻足。江家把他隐匿了。在文井江边一座道观里，吴老五做了一年不蓄发的打杂道士。道观位于深山密林，平时鲜有人光顾，那吴老五在观里不敲木鱼不念经，日日练武，劈柴、担水、扫地，没酒没肉，甚至连阳光都少见，清汤寡水过了一年。等风声平息，方重出江湖，替江家跑马帮。吴老五原本就跑打箭炉，往来龙潭寺，经崇庆、安仁、邛州、雅州至打箭炉，这条路，他再熟悉不过，沿途弟兄伙多得很，有个风吹草动，他能号集不少人马，顶得起用场。
古守义跟于富贵商议，还是要烦请于掌柜的亲往一趟，一来护送七奶奶去打箭炉，二来也去“承古益丰堂”的分号盘点一番物产，那于得利不是写信来要再开两间门面吗，正好去实地查勘一番，顺便，看看儿子，岂不是一举三得。这边坊里的事，暂由水生打理，古三爷也暂不回新都，住在龙潭寺等七奶奶平安到了打箭炉再走。
给七妹子租了一顶二人小轿，到雅州再换乘滑竿。一路的行李用品，守义亲自监督，一一清点归一。因为马帮忌讳女人跟随，东家七奶奶要随马帮走，那吴老五不便多嘴，但若再添个丫鬟、老妈子，就是守义不便张这个口了。所以此行没有随身丫鬟跟随侍候七奶奶。守义本想嘱托罗家烈一路悉心照料七妹，但他又不肯跟那龟儿子说话，便托于掌柜传了话过去。那龟儿子自然喏喏称是。
一切铺排妥当。七妹子欢天喜地跟三哥告别，领着她的罗家烈，于掌柜领着根生、木生，随江家马帮往打箭炉进发。
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