古守馨跪了下去，她去抱罗家烈的头，那连在颈腔上的一点点皮肉被她拉脱了，她把一颗头颅紧紧地抱在了怀里……
木生说：“他们掰她的手，她抠得那么紧，手指头唰白，他们掰不脱。她就一直抱着那颗头，死活不松手。”
天，眼看就要黑了，夕阳像一团火球，在山谷那一端的黑松林上飘悬，映红了两旁的大山。风轰轰的在山谷里刮过，像是天翁的一声声叹息。
苍山如海，残阳如血。
马帮必须赶路，此地不能久留，头人的马队走远了，万一蛮匪再杀个回马枪呢？在此地露宿那是万万不可的，这是一块死地。那吴镖头鼓起眼珠子冲古守馨喊：“你想让他身首异地吗？你不想让他入土为安？”回头冲于掌柜说：“说不动她，我就要使蛮力了，不能再啰嗦。”古守馨眼泪已经哭干，目光呆滞，仍紧紧抱住那颗人头。吴镖头冲两个马帮努努嘴：“老秋，小四，你两个去把她扯开。”吴老五扭头就走。
山谷里，古守馨撕心裂肺的惨叫在夕阳照耀下如冷风般飘荡，久久不散。
马帮们在山坡上挖了两个坑，把死去的伙伴埋葬了。他们特意在溪水旁的一个浅丘上单另挖了一个坑，把罗家烈的头颅跟他的身躯安放在一起，埋了，还垒出来一座浅坟，竖起一根木桩，二天路过还可以祭拜。他们把蛮匪的尸体拖到山丘的顶上，任由秃鹰叼食，蛮子不是兴天葬吗，也算是葬了。
时辰显见是耽搁了，马帮无可避免要走一截夜路，才能到达原先计划傍晚就能到达的村寨。这无疑是危险的。马帮们小心翼翼，打起十二分精神，吴老五矛不离手，马帮们也都刀刀棒棒紧握着，他们打起火把，嘴里呦呦叫唤着，赶着马匹快步疾行。
于掌柜几乎是紧贴着滑竿走，时不时看一看滑竿里的七奶奶。如果把七奶奶控制不住，他原本是要喊根生、木生用牦牛绳把七奶奶绑在滑竿上的，好在七奶奶不闹了，恍惚睡着了。但于掌柜还是小心看护着。罗老爷已经殁了，七奶奶再有个好歹，如何跟老爷交待？不能再有闪失了。
慌慌张张的，马帮们犯了一个低级的错误，他们不应该把罗老爷的坟墓垒在溪水边，哪怕那里有一座浅丘。六月的一场大雨，山洪暴发，把罗家烈的坟冲了个稀里哗啦。待马帮们再次经过这里，哪里还看得到坟，连那处浅丘都无影无踪了，但见一根根白骨散落在溪石的缝隙之中，沿溪一两里都有，捡都捡不拢来了。马帮们只能木木地盯着这一根根白骨，木木地走开。
古守馨不吃不喝，她头发蓬乱，乱发里尽是草屑，脸上黑一块白一块，屎尿全屙在裤裆里，她伸手掏出屎尿，在衣服裤子上乱抹。
木生说：“其实，那里离打箭炉，已经很近了、很近了。”
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