船上有两人，一人五六十岁，佝偻着身子，另一人和他年纪相仿，也是一脸枯黄，此时两人正在船头煮着什么，见到有人来问，还是老汉出面站了出来。
“自是可以远行的，不知客人想去哪里？”
“我欲今日申时出发，前往柳州。不知需多少时日可达，花费几何？”
李道元说完，艄公点了点头，摸了摸胡子，才说道：
“云州至柳州两千余里，不过至中途之时，江水湍急，一日可行两百余里，终至柳州，需二十日左右，钱三百。若客人在我船上吃饭，则共需铜钱一贯。”
“这价格自是公道，不过我见你船上可几人共乘，若是包船花费几何？”
“客人若有朋友，只要不超三人即可，总共花费，只需两贯再加五百钱。”
“那便给我包了吧。”
从包中拿出一两银子，李道元悄悄的塞到了船公手中，然后便说道：
“我这里无有零碎，便先以这一两银子做为定金吧，船公先且准备着，下午未时我自会回来。”
这样子递上银子，自然是为了防止别人瞧见，说来李道元自是不怕，但这船公和这少年老老少少两个人，太过张扬容易招致危险。
此事说定以后，李道元自然又寻到了一处云州面馆，这里临街便有说书杂耍之艺人，凭靠着二楼好位置，李道元倒是看了精彩。
其中有一人擅长驯猴，让猴儿穿着衣服，在临时搭的台子上跳来跳去。每当有精彩表演，自是周围人投出铜钱，让此人赚的盆满钵满。而李道元看的精彩，也从二楼投出几个铜钱，精准落入钱箱之中。
到了下午未时，李道元自是履行承诺，又来到了码头之处。此时船家多已有了客人，便已然离去了，此地孤零零的几艘船只，其中一条便是上午攀谈的那家。
见客人终于上船，那船家父子也是终于松了一口气，而其船上，也多少准备了些许面团菜叶，甚至灯油添满，显然已是万全。
“客人，便在此时开船否？”
“船公抉择即可。”
这般对话之后，船公儿子便跳上了岸，准备将锚绳收回，但就在这时，却也听来了远处有人呼喊：
“船家等等，船家等等，我要去柳州。”
李道元此时正要进入蓬内，听到喊声，也不由的回头看去，而远处跑来的，是一个二十多岁的青年，背着一个布包，脸色红红的，像是误了时辰。
不过，听到这话，这边码头上的船家也也只能摇摇头，他们有的已经载满了客人，准备出发，而有的则是刚刚停靠在岸，再要出发只能是明天了。
眼见几条船只都拒绝了他，于是那青年便只能看向李道元所在这里，大声的问道：
“船家，还能载我一人吗？”
年老的船公自是不答话，而那少年被看着，也只能将目光投向了李道元。见此，那青年也自是知道了这条船已然被包了下来，便准备放弃了。
“兄台刚才可是说要去柳州？”
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