宿弦回到轻云小筑，已是午时。
经过这番折腾，她感到有些疲倦，便小憩一会儿。待她再次睁眼，便是傍晚时分。她稍微吃了点儿东西，梳洗一番，准备到秋阑殿。
她正欲起身离开，发现轻红正在门外候着。
见宿弦出来，已是梳理打扮好的样子。
“大人，我看你在小憩，所以没有惊扰你。”
“我没事，”宿弦听闻此言，有些欣慰，轻红是她在这宫里最信任的人，“到了我该去陪陛下下棋的时候。只是……我还要一件事交予你去办。”宿弦袖袍下的手不知不觉攥紧了，轻红把耳朵附过来，听宿弦给她交代了一些事。
轻红听了后心里大致明白了，于是便准备出宫去。
宿弦独自一人走在宫里，此时天色有些暗淡，繁星点点，银月如钩，只是宫墙太高，天空怎么看都是一条一条的，让人感到扫兴。过往的宫人无一不恭敬地向她行礼，她从未记住过他们任何一人的模样，因为他们好像从上到下都是一样的。
不过，这并不怨他们，在宫里，谁都不想自己是个异类。
我是异类吗？她偶尔也会这样想。
她像往日一般走着相同的路，看着相同的景色，来到了秋阑殿。
秋阑殿中，一道浅溪绕殿而过，月色投在溪水里的影，随波散成细碎的星子那飞檐上的两条龙，金鳞金甲，似欲腾空而去。
踏上白色萤石砌成的阶梯，朝主殿走去，门旁的侍卫朝她行了礼，将门打开迎她进去。
宿弦走向殿内。除了轻云小筑和灵韵阁，这是她最熟悉的地方。以前，先帝总会在此处教授自己。
座上的帝王身躯凛凛，相貌堂堂，一双眼光射寒星，有万夫难敌的气势。
“见过陛下。”
她跪在地上，座上的帝王不说话，只是盯着面前的棋盘，谁也无法想象他的心思。沉默片刻，陆景开口了：“起来吧。”
她还是像往常一样端庄地站着。
陆景看她站在那儿，收起刚刚的严肃，命她坐在他对面。
“我们有好一阵子没下过棋了。”他命人将白子放在宿弦那边，“今晚，没有君臣那一套，就是简单的，朋友对弈。”
宿弦手执棋子，皇帝先出棋。殿内烛火摇曳，殿外水声潺潺……
“不知朕与皇叔，谁更胜一筹。”
闻此言，她知道是皇帝的敲打和试探，于是答道：“为国为民，是臣子的本分。”
宿弦举在空中的手停留片刻，最终落了子儿。此时二人平分秋色。
……
宫外，容婶正抱着刚刚采买的布匹返回。突然，昏暗的巷子里伸出一只手把她拽了进去。容婶惊慌失措，刚想大声呼救，余光瞥见黑暗中的那人，她的半张脸暴露在月色中。
……
皇帝黑子落下，此局生机涣散，而她盯着棋盘，思索片刻，随着白子入局，死局又焕发了生机。
宫外，一处小巷边是一地散落凌乱的布匹。“哎呦，轻红姑娘是你呀，可吓死我了!我还以为遇到歹人抢劫嘞！”
轻红不说话，只是倚在墙上，戏谑地看着她。
“轻红姑娘，是姑娘有什么交代的事吗？”
轻红收起笑意，捡起地上的一匹布放在容婶手中。
“容婶，大人叫我转告您，一切采买按照大人定下的即可。若是您有其它想法，”轻红特意顿了一下，拍拍容婶手上布匹的灰尘
“也要告诉大人买了些什么，她好重新制定采买单子。”
……
“棋子只有入局后才有价值，反之，不过是蒙尘的玩物。”他落下一子，宿弦见终成死局，无法扭转。
陆景看着棋盘，露出满意的笑，“而盘上之棋，有些是一步好棋，有的，是废棋，”他抬眼看向宿弦，笑眼中暗藏深渊，“掌棋之人，要学会管理自己的棋。”
她的内心五味杂陈，不过或许是习惯了，她依旧保持表面一副波澜不惊的样子，挤出一个端庄的笑。
“陛下教诲，臣谨记于心。”
陆景离座起身，走出殿外。她见状连忙跟上。
微风拂过，月朗星稀。
帝王微微合上双眼，敛起对弈时的锋芒。
……
将军府府里，小桃做完今日的活计，疲惫地回到房里。她很喜欢将军府府，也很喜欢息小姐。她想靠自己的力气在这儿留下了。
她刚想入睡，可是那东西还是闯入了她的眼。
小桃从枕头旁拿起那个珠宝盒。
“该怎么办呢？”
她不想把此事告知息云，怕把她牵连进来。
“那些人显然就是针对……”
想到这儿，她坐不住了。小桃穿好衣服，拿着那个珠宝盒，想要离开。
在走出房门那刻，她又犹豫了。带着它太显眼，小桃又将它藏在枕头下面。
夜晚，有些寒凉，大家伙已经睡了。
小桃悄悄从后门出去。
大街上，静悄悄的。小桃自己一个人有些害怕。
“要不，明日再去？我这样的身份，想来也入不了宫。”她在心里暗暗思量。
正当她转身打算回府，突然眼前一黑，头上被人套上了袋子，双手也被别人束缚住。
她又急又慌，害怕不知何时就丢了性命。
小桃使劲儿挣扎着，却怎么也挣脱不了。不过片刻，她就全身无力，头脑发昏，不省人事。
不知过了多久，她缓缓睁开眼睛，见到久违的光亮。
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