骑士官走上前去，冲着石边一脚把它踢起，圆圆的扁石一下掀立起来，他随即便像手持铜锣一样，两手按在石板中间将它抱起、夹在腋下走回了营地。略令他感到意外的是，这块石头的分量远比它看上去重的多，前后实在费了他好一番功夫。
“这个怎么样？”
“啊，挺好，够用——这……”
约克沃姆先生笑着伸出手，像服务生接过托盘一样费力地接过了石板，可就在双手接触到石头的一瞬间，他的笑容便消失了；随即，他把石头放在了面前的地面上，神情古怪地看了又看，抬起头望向船长。
“怎么啦？”
“软的。”
“软的？什么意思？”
“它摸上去是软的。”
“啊？不是，我抱过来的时候摸着明明是硬的。”
“您是两手按在中间把它抱过来的，可我摸到了它的边缘，边缘是软的。”
“这怎么可能，石头怎么可能是软的？”
约克沃姆先生又低下头，仔细看了它好一会儿，说：
“这也许是因为，它并不是一块石头。”
“不是石头？那还能是什么？”
约克沃姆先生没有回答，在莫热图船长不解的目光中，他回过身去，从座处捡起了一根木矛，不重不轻地戳在了“石头”边缘。
就在矛尖戳上去的那一刻，“石头”的边缘真的凹陷了进去，同时，在大家惊讶地注视下，从它那外圈的褶皱当中，一根长长的纺锤状的棍子伸了出来，上面张开了一张三角形的嘴，发出了一阵刺耳的、如同橡皮被挤压后产生的怪叫，惊得莫热图船长也发出了一声相似的惊呼。短短一秒钟后，它便突然爬动起来，以迅雷不及掩耳之势窜向了湖水，眨眼便消失不见了。
“喔——我的天！这家伙，这是个什么玩意儿！”骑士官无措地眼看着自己搬来的砧板突然长出了脑袋，随即就这样消失在了眼前。
“具体的种类不好确定，不过我想这应该是龟鳖目软甲类的一员，也就是某种鳖，它的体型真是惊人，估计能比得上最大的亚洲鼋了，而且那声怪叫也在我的意料之外，从印度支那到科罗拉多州，我们已知的任何一种鳖可都是没有声带的，更不要提它背上那形同十字架的斑纹，真是罕见。骑士官，我得恭喜您，这又是个新发现。”
“一只鳖，一只长着十字架花纹的神鼋，好家伙！”莫热图船长惊奇地说，“早知道我刚才应该抓住它，给咱们加顿餐了。”
“没有必要，咱们已经不缺肉了，而且从他的喙齿上看，这是一个毫不客气的掠食者，您还是庆幸它没有咬掉您的手指头吧。”
“还真是……还有脚趾头。”
船长一边想着自己的手指到底有多接近锋利的鳖嘴，一边回到了营地，重新坐下之前，他反复检查了好久，确定自己落座的石头不是另外一只鼋。
由于他们为了这块假石头磨蹭了半天，哈维局长早就等的不耐烦，已经自己设法解决了砧板的问题——他请水手长斯科特把一条接一条的鱼从鱼鳃处穿在了铁杆上，吊起来的鱼便也变得很好开刀处理；每处理完一条，他就把鱼向右手边推过去，水手长便会取下来晾在网上，再在左手边为他穿上一条新的，两个人俨然打造了一处微缩的纽芬兰渔港生产线。
诺埃德先生在朋友们的身边闲逛着。由于他还处于身体的恢复期，而且——按照哈维局长毫不客气地评价——“是个没什么技能的废货”，他便只能无所事事地在营地周边游荡，把目光和注意力分散到大自然当中去。
宁芙湖沿岸的自然风光有十分独到的魅力，它不同于河谷地区的恢弘广大，而是呈现出开阔辽远的高原面貌。由于正迎着来自海上西风的水汽，这里长年清风飘荡，植物生长十分茂盛，青翠的草地点缀着淡紫色的花朵，接管了原先那一路上单调的灰黄石滩，半人高的草本植物扎堆生长，迎风飘动、随处可见；许多大型的海鸟，比如体长超过3英尺的大信天翁和略显逊色、但也能达到2英尺长的鲣鸟，都乘着风纷纷荡荡地从高空盘旋而下，各自窝在长满白絮、如同芦苇一般的草丛之间，发出“哒——嗝勒勒”的鸣叫。诺埃德先生漫步其中，感受着身边的一切：阳光的直射、波浪般的碎花草丛、咸风吹动衣袖的猎猎声和此起彼伏的鸟鸣，让他只觉得浑身轻松，心情舒畅，连腿上还没有完全愈合的伤口也舒适了不少，可想在草丛深处多逗留一会儿。
“您可别走远了，说不定那里头也藏的有老鳖。”斯科特看见银行家正走向高草丛中的鸟群，在他身后提醒道。
“啊，您放心吧，我不会走远的——我还半瘸着一条腿呢！”诺埃德先生听见呼唤，回转过身来，“更何况，再休息一阵子，咱们也该吃饭了……托雷特先生怎么还不回来？他都离开半天了。”
“确实走了有一会儿，需要我去找找他吗？在这种地方，我们还是别让他单独行动太久得好。”水手长停下了手上的活，抬起头说。他的担忧不无道理，尽管现在，宁芙湖的风光看上去宜人无害，但是在过去短短十几天里，这座岛屿已经带给他太多惊吓了。
“我认为可以再等一等，托雷特先生毕竟在这座岛上生活了两年时间，我相信他对于各种情况还是还是应付得来的。”约克沃姆先生回应道；尽管如此，他也还是暂停下了手上的工作，抬起头来四处眺望，而也就只是看了这一眼，他便面带笑容，指向了不远处的湖面：
“这不是，我估计，他这就来了！”
大家纷纷扭过头去，从望不到头的浩渺烟波中，一个影子出现在了湖面上，正从西侧的近岸位置逐渐向人们靠近；起初，那只是一个模糊的小点，但随着距离缩短，人们马上便识别出了它是一艘木质的简易人造载具，拥有一根桅杆和一张拼缝而成的三角小帆，当这艘单桅的小木筏不断接近，它的掌舵人也发出了呼唤，那正是工程师休谟·托雷特先生，他正扯着缆绳，拉斜了风帆，站在船头向岸上高喊：
“别管你们那些臭鱼烂虾了，我们该转向啦——从向西，到向北！”
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