“别着急，瞧你，提心吊胆的。”工程师伸手在石壁上摸索着，向一旁的一根冷凝熔岩柱挪过身去；这根熔岩柱就像是火山内部的一根黑色肌肉，在平缓的岩面上鼓起突出，进一步压缩了空间，他只能一点点向那里移步，侧着身子向那根满是凝固波纹的“柯林斯柱”接近。
紧接着，他的身影忽然就消失在了熔岩柱后，似乎是被什么东西瞬间吞没了，与此同时，还传来了什么东西向下摔落的声音。
队员们面面相觑，不知所措，约克沃姆先生向身旁的水手长低声念叨：
“他不会是掉进什么地方了吧？”
这个猜想是完全有可能的。液态的岩浆流动姿态多样自由，所塑造出来的岩浆管自然也变化多端，完全有可能会在狭窄的孔缝之后潜藏着一片断崖式的深渊。亦或者让一个巨大的垂直裂缝代替一条圆润的水平隧洞。倘若当真如此，那么工程师从地底世界这长满尖利岩石的深井中坠落，一定是凶多吉少了。
但是，有一个现象却说明着他的平安——伦考夫灯的电光依然在熔岩柱后的阴影里散射着，而且似乎还比之前更为明亮了。这就表明，他起码还和大家留在相近的平面上。
随后，一个更加让人放心的确凿证据出现了，托雷特先生在熔岩柱背后大声喊道：
“不是，你们在磨蹭什么？为什么没跟上！赶紧的！”
队员们放下心来，赶紧在拥挤的石头井底站成一排，依次挤了过去。而当他们从那立柱支撑的狭窄门洞后脱身、又跳下了一段3英尺的小台阶后，眼前的景象着实令他们大为惊奇。
出现在他们眼前的是一个巨大的石厅，地势缓和，空间开阔，面积可以和诺埃德银行宽阔的大厅相媲美，最顶部的岩层距离地面有10英尺多高，甚至连当中的空气也不像先前那样燥热浑浊，而是清新舒畅，包含着某种类似泥土的芳香。但最令队员们惊讶的是，构成这座石厅的并不是一路走来那些黝黑多孔的火山岩，而是晶体——到处都是晶体。
倘若有人曾在1850年前往伦敦海德公园参观过万国工业博览会，亦或者在这之后去到过西得汉姆，那么他一定不会忘记“玻璃大师”约瑟夫·帕克斯顿的杰作——水晶宫；而如果有人曾经得到过沙皇的许可，在布哈拉汗国的荒野中游历，那么他一定会对帖木儿金碧辉煌的帝王陵墓印象深刻。但是在这里，在这座面积不大、完全由大自然一手造就的晶体杰作面前，人类所有的建筑学创造统统都黯然失色了。
满厅的晶体以透明的亮白色为主，包含杂质的结晶夹杂着一些比较小而透明细碎晶体，而在某些特别的角落，受特殊位置地层压力的影响，也有一些红色、橄榄绿色、赭色的晶簇形成；他们大多呈现出棱角分明的短柱状或者不规则的立方体状，但也有圆润光滑的石英球镶嵌其中，似乎是古代法师遗留在这里的法器。当托雷特先生的伦考夫灯照进这片瑰丽的空间时，四面八方的结晶利用自己的折光度和天然切面，把光线在整个空间里传递倍增，映射出耀眼而瑰丽的色彩，使得这个地下世界亮如白昼——这也就是先前人们发现灯光变强的原因，因为整个石厅都在充当它的折射镜和透镜。
队员们在洞中慢步环顾，目瞪口呆，观赏着这一罕见的美景。托雷特先生则又拿出了那副得意的神态，双手叉在腰间说道：
“看吧，我说过，等下到坡底，你们绝不会后悔的。”
“确实如此，这里真是神奇的很！”约克沃姆先生兴奋地说，显然，在工程师的带领下，他在岛屿上的自然发现，不论是数量还是价值，都已经远超之前的考察活动了。
“这里都会是些什么结晶？”一旁的哈维局长问。
“矿物学我不大擅长，不过一般来说，火山内部会很容易形成石英，我们现在所身处的应该就是一座‘水晶宫’。”
“石英的颜色也很多样啊。”港务局长指向那些色彩丰富的矿物团，在他的印象中，石英一般都是透明无色的平凡矿物。
“确实如此，只不过一般来说透明的石英最为常见；但是，也不是说这里全部都是石英，还可能有诸如……”
“钻石！”
诺埃德先生突然大喊。他原本就附身在那些色彩鲜艳的矿物旁边观察，现在，他挺直了身子，满脸通红，双手因为激动而颤抖着。
大家一下都聚集到他身边，好奇地端详起他面前的矿物来。
“不会错的，朋友们，绝不会弄错！如果有人要我分清楚生石灰和面粉，我可能做不到，但是要让一名银行家鉴定钻石，那就像让鱼游泳一样容易！”
“我完全相信您有这个才能，这方面我是见识过不少的，”哈维局长边点头边说，“不过，您能否同我们介绍一下，您是怎么确认它是钻石，而不是石英或者其他透明晶体的呢？”
“这太容易了！您瞧见旁边这些五颜六色的矿物了吗？他们在这座‘水晶宫’里断断续续连成了一条线，显然是一条不发达的矿脉，这些东西并不是彩色的石英，而是橄榄石、金云母、碳酸盐和辉石之类，这些都是钻石的典型伴生矿；而在他们之间，那些细小的、透明的晶体，不论是折光度还是表面的纹理、内部的纯净程度，都和石英完全不同，而是和钻石的标准高度一致！”
火山里出现钻石，这是难得一遇，却又最正常不过的现象，这种珍贵的宝石本身就是由碳在高温高压、缺乏氧气的环境下结晶形成的，火山恰恰就是孕育它的温床；不过美中不足的是，在“水晶宫”里，诺埃德先生所发现的钻石个头较小，形体破碎，价值不高，大家只简单从石壁上采集了几块较为可观的矿体作为这一奇遇的纪念。
但是毫无疑问，对银行家来说，偶遇钻石绝对是一个幸运的征兆，毕竟在钻石之后，黄金还会远吗？当探险队依依不舍地告别了“水晶宫”，再次踏上下潜之路时，诺埃德先生的干劲简直翻了十倍不止，好几次都大步流星走到了队伍前头，被伙伴们匆匆拉了回来，最后，大家不得不重新在队员之间绑好绳索，以免他心高彩烈地独自走进深渊。
本章已完 m.3qdu.com