天津，巡抚衙门。
巡抚李邦华正在解读朝廷的重要通知：要求地方官府清查通课司最近十年的经营情况。
文件的后面，还附了一张表格，要求按统一格式填写。
天津是京航大运河上的一个重要码头，商贾云集，朝廷肯定会在这里开设官店，但李邦华任巡抚三年来，压根儿没见过有官店的收入报上来。
站在他身边的师爷邹科，接过文件浏览了一遍，主动请缨道：“学生去问问书房的曹书吏，他家三代都在衙门里做书吏，天津府有没有通课司，有几家通课司，他一定清楚。”
李邦华想了想，否定了他的提议：“还是先去皇册库查一查档案吧，本官在此三年，从未见有官店的收入报上来，要是没有官店还罢了，要是有，你想想这衙门里，有多少人牵涉其中？”
邹科心下一凛，想想大人说得有道理，忙回道：“大人说的是，学生亲自去查。”
两个时辰后，邹科拿着一本黄册进来，脸色十分难看。
“大人，”他在李邦华的桌案上摊开黄册，“这是毕大人留下来的档案，毕大人到任后，从前任手中接手了两家官店，后来，又亲手开设了三家官店，自大人您接手后，这五家官店竟没有消息了……”
毕自严任天津巡抚之时，设置水军，修造战舰、设置沿海炮台，所需费用，除了朝廷拨款外，五家官店的收入，肯定也补贴了不少，不然，他不会在原来的基础上，再开设三家官店。
李邦华的脸，黑得能滴出水来，毕大人能把天津治理得政通人和，自己在天津，依靠朝廷拨款，仅仅是维持而已，他还曾经怀疑自己，到底比毕自严差在哪里？
却原来，毕自严有官店的收入补贴，才能练水军，造炮台，增强天津武备。
要不是朝廷下旨清查，这五家官店，就要从自己任期内消失！想到此，一股怒火腾地升起，一拍桌子起身道：“走，去现场看看究竟是怎么回事？”
两刻钟后，李邦华换了一身儒士服，带着邹科，出了巡抚衙门，径直往黄册上记录的第一家官店走去。
二人离开官衙不久，一名经历从黄册库出来，急急忙忙往副使谢汝泰的公厅里去，附在他耳边嘀咕了几句。
谢汝泰脸色一沉，吓得噌地站了起来，不相信自己听到的话：“当真？”
那经历道：“刚才，邹先生来黄册库查找通课司的档案，是下官帮他找出来的，下官多嘴问了一句，邹先生说是朝廷下了通知，要清查全国的官店。”
谢汝泰失神地坐回到椅子上，脸色变幻不定，喃喃地说：“这可如何是好……”
经历一看急了，那官店是他给这位谢副使出主意瞒下来的，这几年的收入，他可没少拿，如今朝廷清查下来，他脱不了干系，丢乌纱事小，掉脑袋可就麻烦了。
见谢副使六神无主的样子，他只得出主意到：“大人快快派人去店里通知掌柜，千万不要把咱们牵扯进来，就说……就说三年前，东厂的杨寰杨公公就接手了天津的官店。
反正杨寰已经自杀，死无对证，以往的收入，也统统被杨公公收走……先把咱们撇出来。”
“快，你去！”谢汝泰急忙道，“你去说得更清楚一点。”
杨寰确实来天津，接手过皇店的管理，把官店之事推到他身上，也说得过去。
事情紧急，经历也顾不得其他，立即跑出门去。
再说李邦华二人，出门后直奔衙前大街的一家门店，这是离巡抚衙门最近的一家店，据黄册上的记录，开设于正德朝，是天津最老的一家官店。
二人走近，只见这是一家三开间的大店，青砖灰瓦，高大轩敞，十分气派。
售卖的商品，从铁器、食盐、酒水，到日用杂货，足足有上百种，客人们进进出出，单是伙计就请了四五个，看来生意不错。
跨进店里，迎上来的伙计见李邦华气度不凡，忙热情地招呼道：“二位客官来啦？客官要买什么货？本店的货品很全，小人为二人介绍介绍？”
邹科伸手挡住他，不耐烦地说：“掌柜的在哪里？找掌柜的出来说话。”
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