沈思桓见他们走了便靠在石头狮子上然后慢慢坐在地上。他看见他的房子装扮得红红火火的，到处挂着大红花灯，对联也是红色的，门房柱子、椽子、梁木、门窗都是红油漆漆过。他带着红花，站在仪门口迎接这一顶红色轿子，两个丫鬟搀扶着一个披着红头巾的女子下轿子。他知道迎娶的正是他喜欢的桂香姐。外面锣鼓喧天，迎亲的队伍挤满了他家的演武坪，丫鬟女眷们陪着新娘步步走向房里。房里红灯笼高高挂。在花厅里面，主持人高喊道：“一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜。”
突然觉左脸火辣辣地疼痛，他醒来发现自己坐在椅子上，沈家福气得脸色发白，指着他鼻子骂道：“孽子，天天想着窑子里的女子，成什么样子？”
龙氏劝慰道：“桓儿也有这么大了，依我说花点银子将桂香买回来，让桂香归劝读书，只怕他就听了。”
沈家福大吼道：“休想！将一个勾栏里的女子娶回来，我这老脸往哪儿搁？”
沈母道：“依我说早点给他抓一路亲倒是正当，整日这般闹腾也不成样子。”
沈家福怒气难消：“孽子，你到底想变成什么样的人？”
沈思桓揉了揉眼睛，打着呵欠，见他父亲慢慢怒容，于是走到老太太身边，拉着老太太耍痴耍嗲地，弄得老太太将他搂在怀里，将沈家福批评一顿。他见父亲消了一些气于是低声道：“爹，你儿子不是不想变个好人，你看如今我门家家已是富贵之极，我就想做个富贵闲人！”
沈家福叹息着，向两个家丁摆摆手道：“扶他去房里歇息去吧！”
学堂、青楼。茶肆里早已传颂宋湉那些名不见经传的词作。因为宋湉的歌喉好听，许多人便咿呀地学者，毕竟那样的年代没有留声机，没有唱片公司。一曲歌唱罢便没有踪影。那些闲散之人哼哼唧唧地唱着，各唱各的调子，各有各的韵味，他们可以把一个粗狂的歌声唱成清幽的歌声，把欢悦的唱成一丝忧愁的，把悲壮的唱成哀怨的。许多人知道这些词曲出自宋湉，但真正见过宋湉的人却不多，大抵只知道这个人物。
欧阳家族的私塾是在郊外，有两间房舍，一个叫于连元老先生教学几个孩子，也听到了外面传唱的，就是地下几个小孩偶尔也哼哼唧唧地唱上几句。今日上了两节课，也想考考宋湉学识。让他将四书中的大学重要章节当着几个学生的面背诵出来，宋湉也毫不含糊，几乎通篇背诵下来。又让宋湉李沐阳应景做了一遍文章。至于文章他也是粗略看了一会子，觉得确实不错。
其实他心里有个郁结，就是那束脩的事情。私人请的先生与龙山学堂不一样，龙山学堂的先生是领‘工资’的。私人请的先生是靠束脩养活的。束脩便是学生的供奉。虽然欧阳礼每年给了一定的束脩银子，那些银子自然不够他开销。
下课后于连元将宋湉扯到一边，低声道：“公子果然是人中龙凤，学业进步神速。只怕老夫难以任职了！”
宋湉琢磨一会，心想着明显是下逐客令了，虽然只是几个学生，偶尔也听到学生们谈论束脩之事，都说老先生要束脩多，因自己钱财也不多，问道：“老先生，学生本是一个孤儿，身边的银两也不多，这里有五钱银子，略表寸心！”
那老先生只是微微一笑，并不收那点丁银子。宋湉知道是自己银子少了。还不到中午便收拾自己东西回家去。宋湉走了一段路，李沐阳便追来，喘着气喊道：“宋兄，等等！”
宋湉回头李沐阳已经到了身后。
“宋兄，为何要回去？不来了？”
“也没什么，在家自学吧！”
李沐阳拍拍宋湉肩膀道：“那老东西诈你银子了？我知道这个老东西人品也不咋的，曾经向我暗示过，说束脩的礼物少了，后来我老娘送他两匹布才罢了。明日我去给你交一点银子就是。”
宋湉知道李沐阳真的将他当兄弟一般，拍拍他肩膀：“兄弟的好意我心领了！”
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