左浩钧表现出一副不以为意的样子，俯视着霍洪：“霍仓监，有话慢慢说，别噎着了。”
“求大人救救小人呐……”霍洪带着哭腔哀求。
左浩钧故作糊涂，问他：“霍仓监这是何意？我不过是来买粮的，又不是郎中，没有救人的本事。”
“您就别再骗小人了，您来这可不只是买粮。”霍洪道。
左浩钧轻哼一声：“真是笑话，除了买粮外，到粮仓还能作甚？”
霍洪压低了声音，道出两个字：“查粮……”
左浩钧浓眉一紧，瞬间透出狠厉的表情，霍洪见状立马叩头：“小人冒失，大人恕罪……”
看得出来，霍洪定是知道些内情的，左浩钧吩咐王晏去门外守着，自己坐到了竹椅上。
“起来，别跪着了。”他审视着霍洪，像是官老爷看待审犯人那样。
“多谢大人。”霍洪叩谢。
“说吧，捡重点说，不要东拉西扯。”左浩钧对他道。
“大人，我要告发肖建……他、他勾结米商，倒卖官粮，祸国殃民！”霍洪呼道。
还真是想瞌睡就有人送枕头啊，正愁不知道下一步该怎么办，立马就来了个告密的。左浩钧压住胸中惊喜，淡淡道：“是吗，他怎么个勾结米商、倒卖官粮了，你详细讲讲。”
霍洪续道：“肖建说要留三万石粮食，根本不是为了稳粮价，这些粮已经卖出去了，给您就给不了买主了。”
左浩钧眼神一沉，诧异道：“仓廒里的粮和账册记录的分毫不差，他卖哪里去了？”
霍洪解释说：“大人，这是粮食交易的习惯，买粮和提货不见得是同一天，这三万石粮食已经卖了，只是货还暂存在仓里。”
左浩钧还是觉得糊涂，又问：“这也不对啊，就算没提货，账也该入册啊？”
“您说得没错，这三万石的粮食确实应该在账册上记‘卖出’，之所以看不到记录，是因为这批粮食的价格有猫腻，暂时还不能入账……”霍洪紧皱起眉头道，“大人您有所不知，这买主是个豪绅，肖建与他勾结，故意折价卖粮给他。市价若是一贯一石，肖建就卖他八百钱一石，市价若是两贯三石，肖建就卖他五百钱一石。”
“竟有这种事！”左浩钧惊得站了起来，右手也不自主地窜成拳头，“这豪绅叫什么名字？”
“叫、叫梁定奇……”霍洪颤着声道，“他是南徐县的米商，也是当地的大族，每次折价卖粮完，肖建都会让我和李光去平账……”
“状告朝廷命官可不能单凭一张嘴，你有何真凭实据？”左浩钧追问。
“证据有的，都在账册上，不过只有以前的，这三万石的还没记上。”霍洪连忙道。
“那你把以前的指给我看！”左浩钧拿出账册放在桌案上。
霍洪走到桌案旁，熟练地翻开其中一页，指着上面一条记录说：“大人请看，这是去年十月初四梁定奇来买的一批粮，数量是八千石，记录的价格是每石八百钱，实际的价格却是每石六百五十钱，每石缺口一百五十钱。”他手指向左一滑，“为了平账，之后近十日的交易里，收粮的记录价格都比实际价格高四十钱。”
霍洪又翻出另一页道：“您再看冬月二十三这一笔，数量是一万三千石，记录的价格是每石七百三十钱，实际却是每石五百十五钱。同样，直到腊月初五前，所有的收粮记录价都比实际价高五十钱左右。像类似的假记录有很多，都是通过虚记收粮价格来补偿卖折价粮造成的钱账不平。”
左浩钧惊愕不已，但很快又有新的疑惑：“收粮价和卖粮价都是朝廷在月初定好的，肖建有什么资格在账册上乱记收粮价？”
霍洪解释道：“大人，民间粮价每日都在变，朝廷只会定价格的范围，不会把数定死，否则就没法执行了。虚记的价格只要这个范围内就行，并不违反朝廷的指示。”
左浩钧捧起账本，仔细查看霍洪刚才指出的买卖记录。果不其然，同一个月内，几乎每笔买粮价都比卖粮价高四五十钱，更离谱的是有的同一天里的买粮价都会比卖粮价高五十钱，这不妥妥的是贱卖官粮嘛！
左浩钧愤然拍案：“霍仓监真是好手段呐，这样的买卖都能让你把账做平了。这倒卖官粮的罪过也有你一份！”
霍洪被吓得又跪倒在地，哀求道：“大人饶命啊……小人官卑职小，不照做就没了饭碗，您能否念在小人检举揭发的份上，留我一条命，小人愿戴罪立功，给您做牛做马……”
左浩钧低喝道：“我可以不杀你，但是你必须把知道的一五一十都说出来！”
霍洪叩头道：“小人一定知无不言、知无不言……”
“肖建和梁定奇是怎么认识的？”左浩钧问。
朝廷有严格的官员外放制度，凡是从中央外放到地方者，无论官职大小，一律不许到其家乡所在的府衙任职。梁定奇若只是泰昌郡的豪绅，不太可能与肖建有故。
“是经一位官老爷介绍认识的。”霍洪答道，“梁定奇头几次来都会带一位姓陈的大人，这位陈大人像是肖建的上官，肖建对他言听计从。”
左浩钧脑子立即闪出一个名字——陈禹。但为了核实，他又问：“这个陈大人总过来过几次，最后一次来是哪一天？”
“来过四次，最后一次是哪天小人确实记不清了……”霍洪挠挠头，“不过肯定是在十月，从十一月开始，梁定奇就自己来买粮了。”
这就对上了！陈禹的棋谱上有四次在筠县的对弈记录，且都发生在十月。
左浩钧皱眉思索，若陈禹指使肖建折价卖粮给梁定奇，迫于上官的压力，肖建或许会就范，可如今陈禹已死，折价交易为何仍在继续呢？要么是肖建已经和梁定奇建立起了稳定的利益关系，要么就是陈禹只是替人出面，是棋子，主谋另有其人。
左浩钧自然是更信后者，除此之外，陈禹的死有可能就是拜这位执棋主谋所赐！
“梁定奇总共买过多少粮食？”左浩钧继续问。
“算上还没提货的三万石，从去年十月到现在，总共约有十五万石。”霍洪答道。
“他买这么多粮食做什么？”左浩钧有些不敢相信，“去年泰昌收成那么好，就不怕囤在仓里变陈粮吗？”
“里面至少有八成是从腊月开始买的，几乎都卖去上原了。上原去年遭了旱，自腊月始粮价涨得飞了天，从筠县采购，再卖到上原，价格能翻两三倍，这么肥的买卖，梁定奇肯定不会视而不见的！”霍洪的语气也开始激动起来。
左浩钧悚然一惊：“梁定奇在去年腊月就知道上原缺粮了？”
“可不是吗，这种豪绅大族在朝廷里都有人，有什么消息他们很快就知道了。”霍洪道。
听到这，韩孝通此前的分析霍然浮现在左浩钧的脑海里：“在上原，庄稼八月末收，最晚也不会晚过九月初，若真是出了旱灾，上原求援的官函不会拖到年后才发……”
难不成真是有人从中作梗，刻意拖延官函呈报，借两原的粮食价差大赚国难财？若真是这样，那简直是罪无可赦！
左浩钧脸色阴沉得如一团黑云，他继续问霍洪：“你说梁定奇在朝廷有人，是谁你可清楚？”
霍洪正色道：“南徐县的郭家与梁家十分交好，几代都是姻亲，郭家从高祖辈就在朝廷里当官，听说梁定奇的老丈人就在朝廷，还是个大官呢。”
左浩钧脱口道：“大鸿胪郭璧？”
“对对对！”霍洪立马接道，“就是叫什么炉子的官。”
左浩钧忽觉茅塞顿开，整件事的脉络也逐渐清晰：上原受灾，求援官函或许早就传至鸿胪寺，郭璧故意按下不报，勾结李沛倒出官粮卖往上原，赚取巨额差价。泰昌郡挨着上原，又是产粮大郡，从泰昌各县采购粮食最为划算，于是便有了陈禹到各县疏通官绅交易的行程。如此一来，国库受损，上原百姓受难，郭、李二人却赚得盆满钵满。
只可惜，光凭这些推断还不足以证明郭璧和李沛有罪，折价买粮的是梁定奇，郭璧可以谎称自己不知情，甚至还可以大义灭亲。至于李沛，如果他一直都是借陈禹之口给肖建传达命令，陈禹死后便无法证明他与此事有关。眼下唯一可行的办法是一次性抓到足够多的涉案人员，不仅仅是筠县的，还有棋谱上所记其余四县的，一旦证明折价粮弊案不是孤例，便可掀起司农寺的大整顿，那样李沛及寺中党羽就难辞其咎了。
见左浩钧半晌不说话，霍洪又紧张了起来，他面色如土，颤颤问道：“大人，是不是这人官太大……”
“区区大鸿胪而已，何足挂齿。”左浩钧不屑地说，“从现在开始，你就待在仓院内，哪里都不要去，我的人会护你周全。倘若一切真如你所言，你不但没事，还能受赏。”
说完，他吩咐王晏留守粮仓，自己连夜赶回凌京。要想同时突查四县的常平仓，他必须找齐硕桢增派人手。
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