鲍老大背对她，发出深沉而隽永的叹息：“这回，你总该明白你在我心里的位置了吧？”
千红芳心大乱，又害怕再度被骗，犹豫道：“这……怎么从前未听你提起？”
鲍老大发出鳄鱼的叹息：“哎，我自知当日不该一时情热占了你，心中亏欠，一直想找个法子弥补你，这些日子都在忙这事，这才让你今天受了这样的委屈。”
千红眼角有泪光划过：“我不过是浮萍，你何必放在心上……”
“你怎么能这么说自己？你在我心里是无价宝！”
千红低头垂泪：“别人眼中不过是玩物……今天若不是柳姑娘，我恐怕已经活不了了。”
鲍宝山扶住她的腰肢：“怪我，都怪我，以后再不会有这样的事情！只是，你口中的柳姑娘，怕不是洛承风派来离间你我的？”
千红摇头道：“她没说你一个不字，还说当初是自己没打探清楚规矩这才惹你生气，觉得很是愧疚。”
鲍宝山死死盯着她：“果真？”
千红：“当然！她为了救我，手上划了好大一个血口子，真真是个实心眼的好人！我瞧着，多半是那洛承风见色起意，霸占了人家姑娘，我问她洛承风娶不娶她，她那个脸色难看的呀……”
鲍宝山摸着下巴，沉思片刻，道：“既然她于你有恩，我便替你还这一份恩情，就把那个摊子还给她，准了她的买卖。”
千红：“行不通了，她如今手上伤着，她养母也病着，摆不了摊子了。不如给她封个二十两银子，权当谢礼？”
“好，我这就让人安排，等明日见完庞老板，由你亲自去送吧！”鲍宝山拉近千红，耳语道，“若能把她拉拢到我们这边，作我们安插在洛承风身边的耳目，那你就是立了大功，为兄必定重重谢你……”
“你我之间，何须言谢……”
房内的烛火被吹灭，床铺摇晃的声音渐渐响起。
蝈蝈叫个不停，一个纤细身影在对面屋顶上一闪而过，留下一声叹息。
……
两日后，千红来到石榴巷，敲开母女俩的家门。
“飞鸿，我给你们带礼物了。”千红一进门就让丫头把一盒银子放在桌上，“这二十两请你务必收下，就像那天说的，我不会让你白白帮忙的。”她盯着飞鸿的眼睛朝丫鬟的方向飘了一下，飞鸿立刻会意，“不过是小事，都说了要你别放心里，怎么真就带钱来了！”
“这是你应得的！按一个月二两算，应该够你们娘俩花销十个月，回头等我赚了钱我还给你们送！”她俩打哑谜似的在说前两日的契约，跟着来当耳朵的丫头听不出这里头的弯弯绕。
“哎呀真的不用，你赚钱不容易，应该留着自己花呀！”三娘一派关切的从旁出现，一手接过锦盒，“这盒子也要不少钱呢！千红姑娘怎么这么客气！”
“若是从前，我赚钱确实不容易，可往后就不同了，”千红拉过飞鸿的手，“以后跟着我，包你赚得盆满钵满。”
飞鸿觉得她话里有话：“这是从何说起？”
千红一脸苦尽甘来的激动：“我马上要当钱庄掌柜了！”
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