刘班是何人，是虞州的刺史，也算得上是温北君的朋友，但更多的是代表着温北君和整个虞州官场的关系，和整个大魏的文官集团的关系。
贺熙为相后，温北君作为一个武将和文官集团的关系有些太好了，但是若是他砍下了刘班的脑袋，他就是彻底走向了文官集团的对立面，不过这也正是元孝文想看到的吧。
“怎么，温卿不愿？”元孝文的声音虽平缓，却裹挟着彻骨寒意，直逼温北君的内心深处。
温北君猛地一颤，忙“扑通”一声跪地，额头紧贴地面，冷汗瞬间湿透了后背。他张了张嘴，却半晌没能发出声音，内心如惊涛骇浪般翻涌。若接下这道旨意，他便要亲手斩杀挚友，且彻底站到文官集团的对立面。可若拒绝，君威难犯，不仅自己性命不保，温家满门都将遭受灭顶之灾。
“陛下，臣……”温北君艰难开口，声音因极度的纠结与惶恐而微微发颤，“臣绝无抗旨之心，只是刘班在虞州素有贤名，骤然诛杀，恐生变故。”
元孝文嘴角浮起一抹冷笑，眼神中闪过一丝锐利，“变故？温卿，你是在质疑朕的决断，还是在袒护你刘班？朕可知你二人私交不错。”
“陛下恕罪！”温北君身子猛地一震，重重地磕了个头，“臣不敢。只是虞州地处要冲，关乎大魏的安稳。刘班在当地威望颇高，骤然处置，百姓或以为不公，激起民怨，于国不利。再者，文官集团对此事也定会有所反应，臣担心朝堂因此动荡。”
元孝文双手抱在胸前，目光如炬，紧紧盯着温北君，仿佛要将他看穿，“温卿，朕看你是与文官集团走得太近，忘了自己的身份。朕命你杀刘班，是对你的信任，也是考验。你若办不好，朕又如何能放心将大事托付给你？”
元孝文缓缓走到温北君的身畔，手掌轻轻压在温北君的肩膀之上，“虞州不会不稳的，温卿不是替朕坐镇虞州吗，死一个刺史而已，朕再派一个不就是了吗，我大魏最不缺的就是这种吃官粮的文官。”
温北君心中一凛，意识到元孝文对自己与文官集团的密切关系已然不满。他咬了咬牙，心中一横，“陛下，臣愿为陛下分忧，万死不辞。臣定在限期内将刘班的首级呈上。”
“好，朕只给你七日时间。若逾期，后果自负。”元孝文挥了挥手，示意温北君退下。
温北君缓缓起身，躬身倒退着向殿外走去，每一步都沉重无比。他能感觉到元孝文的目光如芒在背，后背的冷汗早已湿透衣衫。走出大殿，阳光洒在身上，却没有一丝暖意。
他深知，这一去，自己便要亲手将朋友推向绝路，还要面对整个文官集团的敌视。可在这皇权至上的朝堂，他别无选择。
他不知怎么就站在了王公街上，公主府前，比侯府还要气派的一行大字，未央公主府，似乎在宣昭着府主人地位的尊贵。
“侯爷，小人这就去告知殿下一声。”
恍惚间他发现自己已经叩响了公主府的大门，开门的人好像自己是识得的，之前在雅安曾经是温鸢的随从，那时是被自己训斥过的，认得自己也很正常。
“侯爷快快请进，殿下在正堂等您。”
“臣，温北君，拜见公主殿下。”
他其实前些日子见过温鸢的，在太子元南的生辰宴上，他那时就已经觉得自己的侄女神色不对，元南字里行间内透露的原来是这番意思。
他看着温鸢和自己一模一样的深黑色眼眸，不自觉喃喃道，“原来你们全都知道。”
他说的既是温鸢即将嫁给元常陈，也是元孝文要他斩下刘班的脑袋。
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