400年前，胡丽曾经看过一卷图册。这图册是辗转从皇宫里流出的。画的是番邦向大明皇帝进贡的各种修习长生术的法器。而这九龙神火瓮就在这些法器之中。 据图册所载，战国年间，有一个道行高深的方士亲手锻造的这口大瓮。它通身乌黑。外壁用的是丹砂，至刚至阳。内胆用的是铅汞，至阴至寒。这两种材质巧妙地融合在一起，竟然发生了意想不到的效用。 图册上说，如果是得道高人放在这大瓮里被锻烧，那么炼出来的丹药可以延年益寿。而如若是修了千年的邪煞放在里面，那么锻炼出来的丹药则可以让人通神摄鬼。 胡丽见大瓮的外壁上不时地会闪出绿光。她用小刀从上面轻轻划下了几块碎片来。她仔细看了看这碎片，果然和黄皮子放在窗台上那些的一模一样。 “这应该不是包丹药的外衣。”胡丽细看后，默默念道，“如果是外衣的话，那应该是另外放在炉子里锻冶包裹的，怎么会被泼在这大瓮的外面。” 胡丽又看了看大瓮的外壁。她见到那从瓮边沿处起，往下大片大片地附在外壁上的亮片。她恍然大悟，这其实应该是人在里面被锻冶时，因为高温的煅烧而在瓮里痛苦地扭曲挣扎。这一挣扎，使得瓮里的液体往外泼洒了出来。久而久之，那些汁液一层又一层地粘附在了瓮的外壁上，以至于这大瓮的原有颜色都看不清了。 胡丽吃了一些碎片，没多会儿，她身上的那种不适感便完全不见了。她摸了摸本来现了原形的半边脸，也觉得全恢复成人形了。她将碎片装满了事先准备好的袋子。将袋子收好后，她才抽出空来认真打量自己身处的这个石室。 这里看似是一个炼丹房，但胡丽却看不出是哪个年代的。她从未见过修在地下的炼丹房。这里四面皆是石壁，壁上有无数手掌大小的黑洞。胡丽走到壁前，听到那黑洞里有风声，看到洞里有两个黑魆魆、亮晶晶的黄豆粒大小的眼珠子。她又看了看其他的那些黑洞，它们都和这个一样。 一声声“嘶嘶”的威胁声从四面八方的各个洞里传出来。 这样的伎俩当然是吓不到胡丽的。她一见到那两只眼睛，便马上知道里面是些什么了。她将手伸进一个洞里，只听呜呜的声音随之从里面响起。 一只金黄色的黄皮子被胡丽从洞里掏了出来。其他洞里的黄皮子见到同伴遭难了，连忙从洞里探出头来。它们对着胡丽，又是龇牙，又是吱吱地叫。 胡丽看到这些家伙显然是要给她手里的这只黄皮子出头，忍不住笑了出来。 “想不到你们还挺讲义气的，”胡丽说道，她将手里的黄皮子甩在地上，说道，“滚吧！” 被扔在地上的黄皮子肚皮朝上，它使劲翻回了身，回头直立着看了眼胡丽。似乎是知道了胡丽并不好惹，那黄皮子在逃入最近的洞口前发出了一声“嘶———”的长音，其他的那些黄皮子一听这声音，立刻将头缩了回去，转身就往洞的深处逃去。 胡丽听到大部分的声音最终都汇集到了一面墙的后面。她想着这其中一定有蹊跷，便走到那面墙前，一块一块地拍打墙上的石砖，看会不会有什么暗道或者密室。 一块有些松动了的石砖被胡丽拍到。这砖头一被按下，整个一面石墙便缓缓地在胡丽面前升起了。 胡丽迫不及待地弯腰探头往里看去。 只见石壁的后面，一个本来应是炼丹人用来休息的狭小石屋竟像一间小作坊般。在里面做工的都是些上了岁数的黄皮子。它们的身材要比刚才看到的那些大上许多，但都行动迟缓，有的脸上还张了一片片的白毛。 这些做工着的黄皮子里，有几个在齐心协力地捏面人。白花花的面团在他们爪子里那么一摆弄，几个栩栩如生的人手人脚便凭空而出。还有几个长了很长胡子的，它们用两只前爪握着毛笔的下端，笨拙地在捏好的面人脸上画上五官。这些眼鼻一被画上，整个面人的脸便活灵活现了起来。 石壁升到了顶时，辛勤劳作着的工人们这才看见了胡丽。胡丽走进了石室，它们立刻吓得四散乱窜，纷纷钻进了墙顶一块很大的豁口里。面人散落了一地，几件正在缝制的衣服和针线还连着，线团掉在地上，滚落进了翻倒的墨汁里。 胡丽研究了下这些黄皮子的手艺，她想起了前段时间那只被打死的黄皮子。那黄皮子原来就是披着个这样的面皮装成人样的。 再左右看看，胡丽也找不出什么新奇的东西了。于是，她又从进来的那个洞爬了回去。当她从洞里出来时，月亮已经快要落到了西面。看来天是快要亮了。 胡丽下山的时候，庄一拂一直小心地跟在她身后的不远处。他的脚步极轻，连胡丽都没有注意到半分。 其实，早在胡丽第一次跟踪庄一拂时，他便知道了。又或者说得更确切些，那一次是他故意引胡丽去那里的。 而这一次，则是胡丽在几次拒绝开门时，庄一拂便觉出了不对来。于是，他佯作离开后，偷偷地藏在了房后。那是一个他看得见胡丽出门，而胡丽见不到他的地方。 果然，胡丽就如他所料地从房里出来，急匆匆地往山上赶去。 朦胧的夜色下，月白风清。庄一拂将胡丽的一切举动都看在眼里。 也如同胡丽所料的那样，庄一拂就是当年将她打得神形俱灭的道士。经过了这数百年后，他以另一种方式追她到这里了。 胡丽快到家时，先是看见了她房子的后面知青集体户的那排房子。吵闹的人声正从里面传出来。院门大开着，胡丽进去一看，周围的邻居正都你一言我一语地冲着李虎的新房指指点点。 尽管离得不近，但胡丽还是很清楚地听见了姜红在里面的叫骂声。 “你他娘的还是不是男人！怎么，还和我睡了一半，再跑出去和你妈睡……” “了不得喽，”李老太的哭闹声跟着从里面传了出来，“新媳妇骂婆婆喽，不得好死哦！” “让邻居都评评理！”说着，姜红走出来打开了门。她只披着了件袄子，扣子也没扣，大剌剌地敞着，露出了大半个胸来。 只见她冲着围观的人群大喊道，“大伙儿都来评评理，有这种婆婆吗？啊？儿子媳妇洞房，她搬个板凳坐在我们门口，死气白咧地盯着。怎么，算时间哪？那个儿子也是个不中用的，瘪犊子一个，睡了一半非说要到外面陪他娘……” “你巴瞎啥啊？”李虎脸面羞红地急忙跟了出来，大家还听得见里面李老太那毫不逊色于姜红嗓门地嚎哭声。 “都散了吧！散了吧！”李虎一面让人都回去，一面使劲把姜红往屋里拉。 姜红本来就衣冠不整，她不想进去，被李虎这么一扯，连头发乱糟糟地披了下来。 “我不，我就不……”姜红拧不过李虎的力气，虽然嘴里骂骂咧咧的，但还是被拽了进去。 “都散了吧！”李虎一关门，又冲着外面的人喊了一嗓子。 大家看见最精彩的部分已经结束了，便就都互相之间，绘声绘色地讨论着刚才听见的奇葩八卦，回家去了。 这些人里很多都是几个小时前，被李老太坑了份子钱的人。因此对于李老太家这么快就显出来的婆媳矛盾，大家便都是怀着幸灾乐祸的态度。有的人甚至还希望姜红能好好整治这对母子。 所有人都赶着回家补个回笼觉，因为这一天，是冬季全村人上山作业的第一天。 每当冬季来临之后，等到最初的几场暴雪下过，山上的积雪都实了以后，全村的人便都要上山伐木清林道了。 一般情况下，男人都去伐木。女人则都负责将枝丫、腐朽的倒木、藤条灌木等从厚厚的积雪里翻捡出来。枝丫、倒木堆积起来可以做柴火，藤条必须要全部割除。 新来的知青由于体力跟不上，再加上没有经验，便都被李队长安排去帮女人们清林道。 清林道都是一个小组一个小组，各负责李队长所划分给他们的区域。正巧的，胡丽和庄一拂被分到了一组。 “胡丽！”李队长着急忙慌地叫住了胡丽，“给你们组再添个人。你舅妈，姜红！” 李队长还要忙着去帮伐木的人装运树下山的轨道。他没时间听胡丽的反对意见，便又匆匆地离开了。他前脚一走，姜红便慢悠悠地从山下走了上来，自觉地跟在了胡丽和庄一拂的后面。 到了工作区域，胡丽和庄一拂马上就拿起锹翻起积雪来。而姜红呢，她则晃晃悠悠得如同观光一样，在周围漫步了一圈后，找了个大石头，坐了下来。 “你是打算当监工？”胡丽不客气地嘲笑姜红道。 听出胡丽话里的不客气，姜红倒也不生气。 “哎呦，你这丫头。我不是没干过这事吗？”姜红一开口，便滔滔不绝起来，“以前我……” “我不管你以前怎么样。”胡丽厉声与姜红说道，“这块地方我分成三分，我们三个一人一块。我干完了我就下山，他干完了也是。至于你，要是什么都没干，我会找李队长评评理，凭什么三个人的活，要两个人干。” 姜红被胡丽说得脸红了，她立时站了起来，好声好气得说道：“其实也……” 胡丽又一次打断姜红的话道：“你要是不干，也行，我会和李队长说这里你什么都没做。工分没你的份，就给我和庄一拂。” “哎哟，你这丫头还真是厉害，”姜红被胡丽说的羞愧难当。她也不生气，好像是真的感到自己错得有些过份。她问庄一拂又讨了一把铁锹，照着胡丽和庄一拂干活的样子，也一板一眼的工作了起来。 姜红在后来的工作里虽然干得非常笨拙，但是却做得很用心。这大大地让胡丽对姜红改了观。她没想到，姜红虽然有些刁蛮，但却是个脾气很不错又不小心眼的人。 正当山林里的人们干的正热火朝天时，山下忽然急匆匆地跑上来了一个人。他远远见到大家便大喊了起来。 “不好啦！那些黄皮子都跑进村来祸害东西啦……”
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