杨铮与袁小虫站起身来，却不再往前凑。州署大堂地势较高，在这墙边也能瞧个大概，只是看不到地上跪着的人，倒也无关宏旨。
片刻后祝同知重又坐堂开审，古家父子、姜大田等农人以及刚押到的傅毛驴都跪了下来。
祝同知先确认了傅毛驴的身份，接着便问其与姜大田等人是否相识。傅毛驴则是一副老实认罪的样子，有指必认，又招供道：“草民是受了顾老三的指使，在城中寻找要买‘杨古井’的农户，将东西卖给他们。”
祝同知问道：“你所言之顾老三，可是那姚二刀？”
傅毛驴道：“是。可那时草民并不知顾老三便是那贼人姚二刀。”
祝同知又问：“你发卖了多少个‘杨古井’，得银几何？”
傅毛驴道：“共卖了二十余个，每个作价一两七钱。草民只得了二两多银子，其余银子都归了那顾……那姚二刀了。”
祝同知便又差了衙役去牢中带人。不多时顾老三被押了过来，因带着手铐、脚镣走得比较慢，一路带着响进了大堂。
杨铮被抢夺之事距此时已近一月，顾老三自是早已不复当日模样，穿着件又脏又破的囚服，蓬头垢面颇为不堪。但观其走路的架势，大抵只是因带着刑具而有些不便，看不出有受过大刑的痕迹。
祝同知俯身指着傅毛驴问道：“姚二刀，你可认得此人？”
顾老三道：“认得。”
祝同知道：“你与此人是何关系？”
顾老三道：“我们同在中城，平素便有往来。”
祝同知道：“傅毛驴供认，你指使他到街上寻找要买‘杨古井’的农户，然后按一两七钱银子一个发卖，可有此事？”
顾老三道：“有。”
祝同知道：“你的‘杨古井’从何而来？”
顾老三道：“这个……这个……”
祝同知一拍惊堂木，喝道：“还不从实招来！”
顾老三转头看了古常勇一眼，道：“古掌柜，兄弟可要对不住了。”对堂上道：“禀老爷，是古掌柜给的。”
祝同知道：“他因何要将‘杨古井’交与你发卖？”
顾老三道：“古掌柜说，九钱银子的价，只是让知州老爷高兴，他可不能白干。明面上卖出百十个能交差就行了，私下里再多打制上几百个，卖到一两五六一个，好歹也有一二百两银子的进项。他已把话说了出去，自家不好出面，便让我帮着发卖。我们也不是头一回做这种事了。”
估计这家伙在牢中吃喝不愁，说起话来中气十足，仪门旁的杨铮也能听得一清二楚。
围观众虽对顾老三的话将信将疑，却不免议论纷纷，加上有心人的引导，形成一片哗然之声。
古常勇斜眼看着顾老三没有吱声。古成冶却忍不住斥道：“一派胡言！我家什么时候与你有过勾连？”
祝同知喝道：“大胆！本官未问你话，哪个让你多嘴的？”
古常勇连忙拽了儿子一下，并丢了个眼色过去。古成冶却不管不顾，指着顾老三大声道：“祝老爷，这家伙的话绝不可信！”
祝同知怒道：“如何断案，本官自有主张。大胆刁民，竟敢咆哮公堂，左右，仗刑伺候！”说着取了十支白头签丢在了案前地上。
吕成亮受了杨铮之托，也与同窗们通了声气，可那是防备二尹以大刑逼供。而古成冶的所为，确是够得上扰乱公堂了。倘若上官审案，下面的人谁想说话就说，那大堂还不得变得和菜市场一样。凡事都得有规矩，这种情况也不好去求情。
见签子落地，便有衙役上来把古成冶拉到了大堂正中，扒掉了他裤子，一人按其头，一人压其脚，又一人执水火棍朝他屁股上招呼。
杨铮站在墙跟前，看不到地上的古成冶，只见棍子起落，仍不禁低下了头不忍去看。古家大哥还是年轻啊，这就沉不住气了，白白讨了顿打。
忽又想道：二尹重新开审，那周司吏怎的不见出来，是不愿与顾老三碰面，还是去做别勾当了？
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