故因此，四皇子与霍摇山出征西疆的消息，始终局限在朝廷一小拨高官之内，应天府这边也只有监国的太子和极少几个大臣知道，除了不断调拨粮食和银子运去北京和长安，其他的消息都严密封锁着。
再加上知情的霍百炼也没有来信说明情况，故而桂玉真直到现在也不知道她的孩儿已经出征的消息，好在她不知道，否则定然要日夜忧心，哪能像现在这样，吃得香、睡得着，反倒是一种幸福。
这时，霍老太君贴身的丫头，常被唤作春姑娘的大丫鬟在门外喊话，“奶奶起了吗，老太君请奶奶去她那儿用早饭。”
霍老太君便是霍摇山那位传奇的奶奶，每逢过年过节的时候，太子殿下都要代表皇帝携带礼物问候，地位在霍家甚至整个勋贵圈子里，都是很不一般的。桂玉真不敢耽搁，忙梳妆打扮一番就跟着春丫头去了。
用饭时，霍老太君提起道：“大媳妇来应天也快两个月了吧，你爹身体不好，该去看看了。”
桂玉真答应一声。
对面坐着的范氏不由得说道：“老太君不知道，姐姐早就去过娘家了，可是她那个大嫂，真真是个刻薄的人，编些由头就是不让进门，还不是眼瞧着咱们家不大兴旺了，他们家的辽泰总兵、就是姐姐的那位哥哥桂冲冠，坊间有风声说要封侯，转眼就和咱们家平起平坐了，自然要刻意和咱们疏远些，免得皇帝陛下听说桂家和咱们家走得亲近，一皱眉头，反而不给封了。”
“有这等事情？”霍老太君又说道：“可今儿个，我问春丫头，老桂家那边前些日子来人请大媳妇过去了呀？”
桂玉真点点头道：“是有这事儿，不过是在百炼被陛下升了做长安总兵的消息传来以后，我那位大嫂才派人来请的，我实在有些气不过她的作派，晾一晾她的面子。”
霍老太君叹道：“你们小辈人勾心斗角的，苦了老人家见不到儿女的可怜，你哥哥在辽泰不能回来，你爹就你这么一个亲女儿，不管你那大嫂是个什么为人，你要和她置什么气，可亲爹还是得去看看的。”
桂玉真点头道：“省得了。”
方歇，从锦衣侯府驶出一辆马车，绕过三两个街头巷尾，很快便行至桂家在应天的府邸。原本桂玉真便不该回来的，因为娘家就没有喊她回来过，有从小亲近的老家人托人带了口信去长安，桂玉真才知道老父亲病重，马不停蹄地赶到应天，舟车劳顿吃了不少苦头，可没料到娘家人这么冷淡，肚子里憋了火，然而到了这府门前，不由得深深呼几口大气，要静心平和，不要跟大嫂吵起来。
只是这火气压到丹田，见了她大嫂，立时便涌了上来。因为这不年不节的日子，她的大嫂柳氏穿了一身缎打的诰命衣裳，不时还掸掸不存在的灰尘，笑吟吟的说道：“箱子里搁久了，穿出来晒晒太阳，妹子回娘家啦，快进屋吧。”
诰命衣裳是女子的殊荣，有了诰命的女人便就有了官身，只是没有职权，但地位不比寻常，桂玉真是没有这身衣裳穿的，原本她是有的，可那身诰命衣裳是当年的宣文帝赏下来的，现在可不敢穿出来。
柳氏能得这身诰命服，也是拜桂玉真的哥哥桂冲冠所赐，自古封妻荫子，柳氏穿这身衣裳出来，无非也就是炫耀炫耀罢了。
桂玉真不是白挨气受的主儿，立刻反唇相讥道：“我是没有这个福气的，好在我的肚子争气，给霍家生了一个儿，我那口子对我千依百顺的，我劝大嫂也明白，为夫家添个男丁才是女人最大的功业，大嫂只给我哥生了个姑娘，到底家里人丁单薄了些，改日妹子我去请一座送子观音，讨个喜彩。”
这一句话，比什么尖酸刻薄都要灵验，柳氏心里头最大的一根刺便是这个，她只给桂家生了个女儿，她再想反讥回去，可是桂玉真已经大摇大摆进屋里去了。
屋外，几个老嬷嬷守着火炉煨药，这几个老嬷嬷在桂玉真小时候就在桂家做事了，自然认得桂玉真，几人见了礼，桂玉真便忙不迭的推开门，屋子里扑面而来一股浓烈的苦药味。
那床榻上正靠着软垫子坐起的老人，眯着眼睛看向门口的方向，伸出手咿呀咿呀的叫唤，说的什么意思谁也听不清楚，那正给老人喂药的一个小姑娘，顺着老人手指着的方向回头去看，歪着脑袋想了片刻，忽然惊讶得瞪圆了眼睛叫道：“姑妈！”
“哎！”桂玉真答应一声，走上前来捧起姑娘手中的药碗，抚摸着姑娘略有些枯黄的头发，怜惜道：“是香香吧，难为你还记得姑妈，你一直在给爷爷喂药吗？真是个有孝心的孩子。看看你，瘦巴巴的，头发黄得厉害，没有好好吃饭吗？”
桂香香摇摇头：“爷爷只肯喝我喂的药。”
桂玉真搂着桂香香在胸口爱惜，她不喜欢大嫂，可对这个小侄女，却是万分怜爱，她又与病卧的老父亲说话解闷，一边喂药，一边又关心桂香香的学业生活。柳氏对桂香香这个女儿很不关心，反倒是桂玉真常常从长安给侄女捎来衣物银子。
桂香香说道：“我没什么的，虞山书院那边，我早就告了假，平常没什么事情好做，对了，小表弟到了吗，他的病好些了吗？”
桂玉真说道：“真难为你的细心，还记得摇山这孩子的病，他已经见大好了，骑马、打枪都行，只是不熟练，现在跟着新认的师父去了直隶，我也很久没见他了，不知他吃得好不好、睡得香不香。”
桂玉真双手合十虔诚道：“感谢大慈大悲的菩萨，小表弟的身体很好，希望菩萨也保佑爷爷也快点好起来。”
桂玉真小心翼翼喂汤药，可她阅历丰富，自知父亲是大限将至，老人家七老八十了，便是离去了，也是喜丧，只是为人子女，桂玉真还是伤心难过极了。
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