沿河向上，不必绕山路，牛马需得行至夜深，若是轻舟，天蒙黑时便能到闽州。
船家路上也卖一些锅盔，他家中人自己烙的饼。饼若烙得好，是铁圈虎背菊花心，凉皮卤肉一点拌上，饼子切开往里一夹，淋上一勺辣子，吃得人淌口水。若是不爱吃这个的，他炉子上也温了十来个大炉膛里烤得酥脆的锅盔，咬一口香气扑鼻，满嘴生津，酥脆不腻。
柳舒不大饿，但也跟着吃了个锅盔。秦大站那儿给船家娘子付钱时，她盯着秦大瞧，才发现秦姑娘今天很是精心打扮过，只是来的路上困困顿顿，她竟没有发现。
往日常下地，秦大不过是将发髻挽起来，后面打个小辫束上去，拿头巾一裹，戴上斗笠便出门。偶有细碎发丝松散开来的，忙起来热得慌，一出汗，两侧一抿，自然就附上去，农家子弟不大注意这些，方便为上。
可秦姑娘今天头发梳得干净，两侧脑后皆打了一根辫，将碎发全都收进去，交叉处用个铁发箍扣住，头巾许是新的，颜色漂亮，同她身上的藏青衣裳相配。她本就瘦高，人又温吞，这样一扮，若不细说，再给她罩上件薄纱青衫，说是哪家书生公子出行，也浑没有叫人认出来的。
秦大站在船头同船家闲谈，柳舒就在舱里坐着，一边啃饼一边瞧她，将这几日的事情一一想来，忍不住乐。
她二人都打着到闽州过夜的主意，路上并未多吃，本就不大动弹，河上水湍，积食倒是小事，若是逢上颠簸，吐个天昏地暗，闹出病来才是麻烦。
及到闽州，天果真才擦黑，船家也要归家，索性未停码头，直接摇橹打水门进了城，在兴盛巷落了锚，拴了绳。秦大背一个包袱，提一个包袱，柳姑娘付船钱。她懒得数，抓了一串许是有百来文，直接给了，那船家必定是有多赚的，喜笑颜开接过去，送她俩到大街上，临别嘴上说着吉祥话：“公子夫人百年好合，吉祥如意，一路顺风，平平安安。您二位下次有再回去的，尽管上这儿找我，我断没有坑了您二位的。”
秦姑娘有些不好意思，柳舒却很是受用，上了正街，将手一挥，道：“走，我带你下馆子去，我们点上一桌菜，好好吃上一顿。”
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她虽是如此说，若以引路论，还是秦大更熟。秦姑娘前面带路，领着她往酒肆林立的地方去，柳姑娘便负责吸起鼻子寻味，走不多时，见一家客栈门面虽小，却宾客众多，人声鼎沸，柳舒当即便笑道：“不错，此处定是佳肴美酒，叫人流连忘返。阿安，我们今日便住这儿。”
秦大左右看一眼，此处虽在闹市，可临河而建，夜里也不会闷热，当下就应了，领着她往里去。
小二哥迎上来，笑得开怀，一拱手：“您二位生客，打尖还是住店？咱们还剩着几间房，二位怎么住？”
柳姑娘自然想哄着秦姑娘住一间，秦姑娘这会儿倒是先比出来两根手指头：“要两间，干净些的，再打点热水来。”
“好嘞，您受累，这边请。”
她二人跟着小二进去，拿了户籍文书，掌柜的取下来两个门牌，一一记下，问过二人去处，所为何事。他听说柳舒是要回娘家，多看了秦大两眼，许是见她两个户籍上既无婚契，也非兄妹，何以是秦大陪着？只是开店的见多识广，既不是犯人，那便不多问。
秦大与柳舒进屋搁了行李，锁上门，拿了钥匙便到堂中来吃饭。
她俩运气好，正巧有个空座，柳姑娘三两步上去占了，招呼秦大来坐。小二哥凑上来，摆上碗筷，一壶老鹰茶，两个杯子，往那一候，等着她俩点菜。
柳姑娘对这酒肆茶坊可谓是了若指掌，她方才往掌柜的背后一瞧，便知今晚吃什么，口中跟报菜名似的：“梅菜扣肉、蒸南瓜、小笼包子半笼，打点米饭来。”她有心要来两壶酒，可是秦姑娘一个眼神扫过来——她到底不敢在外面撒欢儿，顿时闭了嘴，让小二哥快些上菜。
她自是点完了，欢欢喜喜等着吃。秦姑娘久不出门，亦有些好奇，这店家做菜与家中有何不同。可惜梅菜扣肉与蒸南瓜都是费时的菜，店中往往依着客数提前做好备上，蒸在灶上热着，点时便上，毫不费劲，秦大有心去看，却是没处得见。
不多时，几样菜便上上来，柳姑娘挨个尝过一口，只说还不错，话在嘴里转一圈，出来就成了：“今日我们就随便吃上点，过两日到了我家，我带你去街上吃好吃的。我家巷口阿婶做的醪糟，美味非凡，拿来做醪糟汤圆，我爹那个老学究都能吃上两三碗。”
秦大便笑：“可惜路上还得歇一日，不知有没有客舍能住。若是风餐露宿，还得备上些吃的。”
柳姑娘这会儿心思全在饭菜上，也笑道：“怕什么，总归饿不着我俩的。阿安快吃，你若再不急，我可就全吃完了。”
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梅菜扣肉便是在宴席中，也算得上是一道必备的大菜。
五花肉以冷水下锅，加上葱姜蒜，八角香叶，干辣椒一颗，以料酒去腥，炖煮上两刻钟。红豆腐连同腌泡的红油汁一起，加上酱油、白糖，少许酒，拌成酱汁。
五花肉煮好之后，用针在表皮上随意扎上数个小洞，放进酱汁中，用酱汁将五花肉均匀涂抹，再揉搓浸泡片刻，使酱汁完全融入到肉中。尔后，将肉在筲箕里晾干表皮。锅里油微微泛热，便将五花肉皮朝下，放进去。以中火微微炸上几分钟，关火，等到锅里没有噼啪声，便将肉取出。
肉放凉后，切下瘦肉部分，将上层均匀的五花肉，依照个人喜好切成厚薄相等的片，然后放入同方才一样配料的酱汁中，腌制入味。
肉做好之后，将梅干菜放进热水中浸泡，洗净，挤干水，切成碎粒。锅内只需留一些底油，加入蒜末、香叶、八角，炒香后加入梅干菜。翻炒均匀后加入腌肉的酱汁，再次炒出香气，盛出。
取一个大碗，将肉皮朝下层层放入，压紧缝隙，将梅干菜铺在上面。上锅蒸上半个时辰，倒出汤汁，倒扣在盘中，这便才算做完。
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桌上这几道菜，秦大都是会做的，最简单便是蒸南瓜，南瓜切厚片，在盘中拢上，上锅蒸即可。小笼包子重在皮，皮要擀得薄，还需把面揉发得韧性十足，猪肉肥瘦相间，剁碎之后再用葱姜拌匀——不用姜葱也可，或是以其他酥脆耐煮的时令菜，玉米、胡萝卜，都可。
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