隔日便是秀女入宫日，按理济慈应当省亲完毕，此刻早就回到东邦，但封旭那边传来的消息姗姗来迟，济慈从边陲回来的路上泥石流阻塞了官道，车马无法通行，只能折返上一座城池绕远路走，回到东邦之时选秀的流程恐已走完。
不知该说他陈越幸运还是济慈不幸，陈越想不明白济慈这个节骨眼为何要举家省亲，就像几年前封旭急匆匆赶往百越一般，必定是有十万火急之事。
他差封旭去查，无果，回信只说边陲小城匪患横行，而济慈的老丈人偏偏在那当个小小县令，也许与之有关系。
又是个雷雨夜，天公喜怒无常，这雨水隔三差五下着，不下雨时又骄阳灿烈的，陈越撑着伞进了凝碧宫，照昨日一般吹起火折子点好灯，就站在一旁候着。
许是与明日的选秀有关，今夜贵妃的话很少，似乎心情不佳，她沐浴完就窝在踏上，彩蝶将她未看完的话本递上，柳音音随手翻了几页，也不知看进去多少，就将话本放在一旁。
她站起身往古筝处走去，柔软的绸缎从踏上倾泻到毯子上，她从从容容坐下，举手投足尽显万种风情。
“还愣着干什么，掌灯！”彩蝶瞪了陈越一眼。
陈越提着灯笼忙不迭上前，将灯笼悬停在古筝旁侧，还留心地侧了侧身子不挡着水晶烛盏照耀下来的光亮。
这是他第一次近距离接触柳音音，柳音音生得白净，火光打在她半侧脸上勾勒出柔和的曲线，为她乌黑的秀发镀上一层金朦，她抿着唇，抬手勾了下琴弦。
——铮
四周安安静静的，烛火燃烧的滋滋声清晰可闻，陈越举着灯笼眼观鼻鼻观心，像一尊雕塑似的一动不动。
“彩蝶你退下罢。”柳音音轻声道，清冷声色里夹着藏不住的疲倦。
彩蝶退下时瞥了陈越一眼，眼神里饱含警告，像是在告诫他不要借机与贵妃娘娘套近乎。
陈越暗暗冷笑一声。
拉近关系就要不着痕迹，而不是一位伏低讨好，被人踩在脚下。
对于那些听惯巴结言辞的贵人来说，语言上的故作讨好只会让人觉得谄媚，平添他人的厌恶感，就像之前他在洪福儿和李原木面前伪装出一副卖主求荣的形象，却被送到贵妃娘娘这里。
其实他早有预料，被送到这来也在他的预想之内，与计划所差无几。
在这样一个尔虞我诈之地，一颗真心比巧舌如簧更为可贵，用对了地方那便是扶摇直上，步步高升了。
因此，陈越一句话也没说，敛眉伫立在那里想些其它事情，还分出一半心神听贵妃奏曲，那琴音如泣如诉，听者感慨神伤，一曲终了，贵妃将手按在琴弦上，偏过头扫了眼陈越。
光与影斑驳交错于陈越脸上，他的视线落在前方殿门的烛台上，面上无甚表情，执灯笼的手稳稳当当，一丝晃动也无，那一瞬间柳音音无端觉得他像寺庙里被人供奉的神像。
略看时觉得慈眉顺目，细看却无悲无喜。
柳音音想起上一个为她掌灯看她抚琴的小太监，已记不清他的容貌和名字，在她宫中待了三月不到，头一次在琴台前掌灯时手晃了下造成壁影摇晃，害她弹错一个音，被她拉下去杖毙处理。
再之后来的几个掌灯瞧见她时都战战兢兢，更有甚者吓得双腿打颤，殊不知愈发紧张愈容易出错，几年下来这些下人除了从西北带回来的彩蝶外没有一个令她满意。
下人都是一脸奴相，欺善怕硬，跟男人都是一个德行的道理差不多。柳音音不知自己为何会注意到陈越——一个相貌平平无奇的小太监，许是深宫寂寥，人又无趣，遂想找人聊上几句，消遣一二。
“此曲本宫奏得的如何？”她不看陈越，启唇道，尾音带着丝软糯。
陈越低下头，平心而论柳音音三十又五还能盛宠不衰是有些道理的，不愧是被调/教过的美人，除保养得极好的皮肤外，一颦一笑全是风情，声线细腻清幽却勾人，别说快到天命之年的韦策，便是血气方刚的少年儿郎见到这般美人都要把持不住。
“娘娘的心，不静。”
柳音音意外地挑了下眉，却不生气：“怎么，你还懂曲？”
“奴才不懂，但娘娘方才抚琴时频频望向外殿，像是在等什么人来一样。”
柳音音被说中心事，声音沉下来：“你可知像你这般心直口快的奴才在宫里是死的最快的？”
“奴才只是实话实说。”
柳音音像是气笑了：“一个卖主求荣的陈家小人也敢在凝碧宫狂言造次？”
陈越直觉她在试探什么，面上义愤填膺：“奴才举报陈家乃大义灭主，陈家所作所为乃天地不容！”
柳音音并未不悦，甚至觉得这小奴才新鲜得紧，这几年里还没人敢在她的刀尖上跳舞，陈越是第一个。
看他好半晌柳音音嗤笑道：“别以为你是洪福儿的人本宫就不敢将你怎样！”
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