话说青国的京城——盐都，那城门口无论何时都是相当热闹的，开城门前的半个时辰更是将热闹诠释到极致。有人给城外农庄做工，每日负责往城内大餐馆送新鲜蔬菜，按趟算钱。为了多跑几趟，天不亮就起床，饿着肚子赶抢排在队伍第一第二的位置。
有从外省来，奔波了几日夜的车马队伍，昨夜酉时就到，无奈碰上关城门，城外客栈又客满，不得已野外露宿一宿，这会儿正叫仆从烧火化了冰洗脸。
有在大青国留学的外国佬，有男有女，男的高鼻深目，穿着长袍马褂，梳个油背头，女的穿件束腰长裙，金发碧眼，发髻上插个景泰蓝荷花双面蝴蝶簪，看上去不伦不类。
甚至还有替人排队的黄牛，一个空位收一两银子，位子越往前价格越高。对于没有早起又急着进城的人来说，咬咬牙也是可以承受的价格。
还有人，偏不做城内生意，在城门外边支起早餐摊，挑担小贩与卖吃食的平板车挤挤攘攘在进城队伍旁排成第二队。挣到钱的黄牛点了两碗素炸酱面，车马队的小厮买了炒肝、卤煮、芝麻饼，杏仁茶给马车内的主人家端去，饿肚皮的普通小工和外国佬就只在卖油条的，卖焦圈、豆汁儿的，卖白面馒头和大腌咸菜的摊子前晃荡。
驼背老头手里攥着八八三给的二十文铜板，在早餐摊前晃来晃去，精打细算整个五人份早餐。只是怎么算，怎么不够。索性将铜板全揣进兜里，嘴上说着罪过罪过借过借过，一边若无其事从这家顺两个馍馍，那家摸两块饼饼。东拼拼，西凑凑，分文未出，一顿早饭就有了。
平板车上摆着素馅的、肉馅的煎饼，大小不一、形状各异的包子，三根半油条，带着牙印的炸糕，一把白芝麻，还有半碗装在讨饭碗里的猪下水。
山素甘图伸手要去拿煎饼，被八八三一手拍掉：“你干嘛？这没你的份。”
山素甘图觉得奇怪：“恁不是叫他买滴五人份的吃食吗，俺为啥不能吃？”
八八三一口吞下煎饼，道：“是鸟嘴，羡君，和我。我今天没什么胃口，所以才买了五人份。你是死人，吃喝拉撒睡，都不需要做。说到这，适才忘记讲了，一会儿盘查的时候，你俩千万要记得呼吸和眨眼，像活着时那样。赶紧练习。”
山素甘图点点头，用力眨眼。练了会儿又问道：“不对劲啊，恁不也是死人，为啥要吃喝呢？”
八八三拍拍自己胸脯，道：“我现在是人，人！只是化身时比较匆忙，没来得及挑个好看的变。既是人，当然要吃饭。”
添官打断二人谈话，道：“我就说哪里奇怪呢。我和山素甘图是已死之人，城内身家早都被抄光了。你又被官府勒令不许进京，我们这次是进城——”
八八三吞下一口猪下水，呼噜呼噜噜说道：“去做大事。你们俩知道怎么去皇城，也见过邪物的样子，给我们引路再合适不过。”
“等会儿——我呸！我还没答应跟你们一块儿呢，你们就自作主张把我带来了！这事儿不能这样草率定下啊！我得好好考虑呢……”添官凑近一张死人脸，扯掉围巾，指指脖子上的缝线继续说道，“我们刚因为那东西丢了命，你们居然还敢去，有去无回啊，别想了！”
鸟嘴啄起芝麻粒吞下，慢悠悠说道：“哎小伙子，这你就不懂了，败，乃胜之母也。这次我们人多，好好准备，定能……”
添官道：“人多能顶个屁用？你看看我们这群人都是些什么货色……一只鸟……”鸟嘴骂：“哎！鸟怎么你了？”
“……一个驼背老头……”
驼背老叟嘟嘟囔囔：“格老子滴！你以貌取人！”
“……一个特长只有舌头的饭桶……”
八八三正张嘴比划炸糕上的牙印：“啊？你说我吗？”
看着她，添官更气不打一处来，连自己都骂：“除了你还有谁！还有我，还有她，再加两具行尸！就我们这群人，能办成什么事啊？我们就一群老弱病残，别说上皇城了，就是现在进个城都费劲！别异想天开了！”
几人完全没抓住添官话中重点，反而彼此分配起“老弱病残”的称号来，驼背老头羡君配得上这个“老”字；鸟嘴身板最小，姑且算个“弱”；八八三一脸随时要嗝屁的“病”样；山素甘图断了四条臂当之无愧是个“残”。
鸟嘴对此分配结果相当气愤，破口大骂：“你才弱呢，本官这叫保持低调，扮猪吃虎。不信？看本官白鹤亮翅，黑爪掏心，乌鸦坐飞艇！”
添官道：“闭嘴，闭嘴闭嘴闭嘴！你们是八辈子没见面了吗有那么多话要讲？我的话还没讲完呢，有没有人给我点关注啊！重点是在‘老弱病残’上吗？重点是我们和那焘——德败坏的狗贼实力相差悬殊！虽然我们是死了，但发生这么大的事，皇城一定比往日还要戒备森严，怎么打，没得打？假使，我们真的真的溜进去了，还胜了，你们打算怎么处置那玩意儿？毁掉？怎么毁？邪物叫什么？来历是什么？弱点是什么？你知道吗？”
山素甘图摇摇头。
“你知道吗？”
罗锅老头摇摇头。
“你们呢？你们不是灵官吗，不是早有研究吗，你们知道吗？”
鸟嘴摇摇头，看向八八三，后者从猪下水里吃出一个薄皮儿大馄饨，先是疑惑，再是恍然大悟：“我说那炸糕上怎么有牙印呢。羡君，你是不是又偷偷把钱放起来了？”
添官对这群人无可奈何：“唉，能办成什么事……反正我不干，说什么都不干，这事儿没得商量。”
几人仔细一想，添官说的确实有理。他们仅有两枚锁灵戒，八八三和鸟嘴此刻与普通生灵无异，一发子弹一把刀就能要他们的命，倘若他们之中谁再死一个，戒指不够用，总有一个下场沦落为灰飞烟灭。如此决策属实鲁莽，草率行事等于白白送命，说不干就不干。可队伍都排到这了，掉头就走岂不是太可惜。
于是鸟嘴说：“来都来了，不如进城打探一番，看看是否有人清楚那邪物的来历及弱点，我们也好想下一步对策。”
山素甘图道：“交给俺吧，俺晓得个好地方！”
山素甘图前方带队，八八三推着板车，身边跟一佝偻乞丐。添官软硬不吃，不愿进城，硬是被他们捆绑再丢到板车上，为了遮掩绳子，他身上还特意盖了块白布，造型与运尸车无异。人们一见都觉得晦气远远避开，倒也好，没人仔细去琢磨添官变装下的模样。板车行至一条幽深小巷，走了几步就到巷尾，尽头一左一右守着两人一猫，一个肥头大耳，一个尖嘴猴腮。肥头大耳的说：“伙计，行错路了，这是死巷。”
山素甘图道：“兄弟，劳驾让让，抄个近道。”
尖嘴猴腮又说：“这位妹妹，那边水势宽阔，行船好走。”
山素甘图又接：“哥啊哥啊，恁块狂澜骇人，倾覆小舟。”
墙头大猫眯眯眼，将这一幕全看在眼里，它眼神睥睨，勾勾爪，竟也会说人话：“你过来。”
山素甘图乖乖照做，妖猫低头嗅嗅，吧唧嘴巴：“味儿对了。”接着踩上她肩头，跳至板车上，将众人闻了个遍，闻到八八三，大猫嘶哈一叫：“臭！”伸爪就要挠人，八八三打个喷嚏后撤一步逃过这爪，一条长舌掉出嘴巴：“抱歉抱歉，我对猫毛过敏。”见状，猫也不再为难，转头去闻板车上的家伙。
妖猫鼻子一嗅，嘴巴一咧，认出人来，啧啧称奇：“好办法，好办法，先死再活，死遁之术。百事通，你是傍上了大腿还是用了什么……？哎呀，宝贝！给我玩玩！”说着，就去咬他颈间的戒指。
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