旦复旦兮，不觉已是初冬。
料峭寒风吹得竹林沙沙作响，纷纷白雪在空中斜斜舞动。冬眠是生灵对外界不良环境的一种适应行为，有些人也如此。屋里的少年躺在床上呼呼大睡，身上盖着薄毯，一脸满足地沉浸在梦乡之中。
嘭嘭嘭！
嘭嘭嘭！
嘭嘭嘭！
连续的敲门声打破了初冬的好梦，床边的令牌发出叫声，少年不情愿地从爬出被窝，嘴里嘟囔着：“唉，火娃来了！”他慢悠悠地下床后，取下挂在立柱上的裘衣，推开窗户，跳下阁楼，步履蹒跚地往大门走去。他取下门闩拉开门后，看见一男两女站在门外。
左边站着一位麦色皮肤，高七余尺的短袖少年，脸上透着些许傻气。中间站着一身穿白色棉衣的少女，一脸严肃的模样，她挽着一位身着紫罗裙神情有些紧张的少女。
“不是约好申时吗？怎么未时二刻就来了。”赵杰半开着眼，朝着面前的三人抱怨道。
“你怎么还一副没睡醒的样子？”中间的少女不答反问。
“我估计他可能是被我们叫起的。”周岩小声对何菊说道。
紫衣少女听到了这话，连声向少年道歉，其他两人也作讪讪态。
赵杰将三人引至大厅，将裘衣脱下，挂在侧边的衣架上，招呼他们坐下，“先坐下喝口茶吧，游会要到申时三刻才开始，我们申时一刻再出发。”
周岩入厅只觉一阵温暖，就近找了个位子坐下。何菊也挑了个位子坐下，紫衣少女则是坐在着何菊旁边。
这时，周岩方才注意到那裘衣，毛色光泽，白如雪，一看价值不菲。他盯着裘衣看着，挠了挠头，问：“赵杰，你啥时这么有钱了？”
赵杰从茶笼的取出一块茶饼，碾碎并筛出杂质，将茶粉与佐料倒入烧壶，加满水放在火上煮，嘴上回道：“记得上次拍卖馆邀我们做护卫那人吗？后来我当了半月的巡逻，那人与我聊得投机，就将这新进货的这件裘衣送我了。”
“这屋子真暖和，是用了阵法吗？”何菊好奇地问，她知道对方喜欢研究这些东西。
“是的，前些日子在书上碰巧看到的，你们需要的话，我可以帮你们屋子也布上这阵法。”赵杰摆着瓷杯，回何菊的话。
“好呀，谢咯。”何菊开心地说。
“我就不用了，镇里的先生说过“不经寒彻骨，怎能沁芳香！“况且，我已经适应这天气了。”周岩说着拍了拍自己的胸脯。
赵杰看着紫衣少女支支吾吾想要张口，手拘谨不知往哪放，抓着凳子边动来动去的样子，于是转向何菊问道：“这位是？不和我介绍一下吗？”
何菊笑了下，看到旁边略有些尴尬的朋友，对着周杰说：“这位是我新交的朋友，温芸。”转向温芸说：“他和我还有周岩都是从青茶山来的，叫赵杰。”
“能帮我屋子也布上那阵法吗？”温芸这才向赵杰轻声问道。
“当然。”
俄而，赵杰提起烧壶，将煮好的第二道茶倒入瓷壶，给每人倒上。“试试，东街里新见到的一种新茶，说是陇地那边传过来的。”
“你们先聊会。“赵杰说着走向厨房，翻开箱子取出一块黄角灵牛肉放到烤架上，取出柜子里的佐料，手里拿着小刷子站在一边。
温芸凑到何菊耳边小声问：“怎么之前没看他和你们一起？”
何菊见温芸用眼神朝厨房指着，小声回着：“他啊，要么在家里不出去，要么泡在藏书阁，要么不知去向，连我们有时都找不到他。
“噢。“
一阵闲聊。
申时二刻，南街上车如流水马如龙，处处张灯结彩。笛声与琴声从在湖上传来，游船开始渐渐变多。
何菊和温芸正在一家摊看簪钗，周岩则是看着一旁的武器摊，而赵杰则饶有兴趣地趋步向另一处商铺。这是一家书画铺，外展着一幅雪竹图。画的是雪满竹叶，修竹常绿，赵杰不觉驻足观赏。
“掌柜，这幅画怎么卖？”周杰叫店家过来。
“这幅是徐大家的，本来只展不卖，若是小友诚意要买，我只收你两百灵石。”店家打量了下对面的少年，摸了摸子他的小山羊胡，做出一副忍痛割爱的样子。
少年爽快地将灵石交付于店家，店家把雪竹图取下，满脸笑容地卷起画装进精致的盒子里然后递给少年。
“这里的商户怎么有的收银子，有的收灵石？”
“您是道院里的学生吧，咱南街不像东街，靠着道院，大多数卖家都不是修行者。这收银子都是自己家经营的，他们可能觉得灵石用不着。像我这收灵石的就是李家这种大家族的产，给灵石给银子都行，咱做生意的能赚着钱就行。”
“多谢。”
“不敢不敢，慢走！”
清辉带片雪，微风携婉歌。月挂幕空，舟满环湖。戏台上演着人生百态，歌着悲欢哀殇。
一叶扁舟上，一位中年男子不禁潸然泪下，二十年前的盛景终于再现瑭城。记得当初豪情万丈，雄姿英发，随着先皇四处征战，将大小势力征服，把荒芜人迹之地纳入赤国版图。在北荒之地，赤国的名号盛极一时。
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