小惜春叫屈道：“老祖宗，我可不是孙猴子，我很听话的。”
贾母说道：“好，好，好，你不是孙猴子，你是哪咤。”
众人再笑。
凤姐儿说道：“别只顾着说话，该吃吃该喝喝，莫让饭菜凉了。”
刘氏心里惦念女儿，壮着胆子向凤姐儿打听青儿的情况。
凤姐儿说道：“她好着呢，这会儿正和大姐儿一起吃饭呢。她可是我的干女儿，不会亏待她的。”
平儿笑着对刘氏说道：“王爷今儿个都说了，青儿和大姐儿同等待遇。这府里面没有人敢对王爷的话阳奉阴违，你尽可安心。”
宴席上，刘姥姥大吃大喝，还不时闹些笑话，气氛非常欢乐。中间有丫鬟来传话儿，说清姨听闻贾琅认了个干女儿，明天中午要在无忧园摆宴庆贺，请众人都去赴宴。又有薛姨妈派丫鬟同喜来传信儿，说是家里来了亲戚，理应见见。明天想在稻香村设宴，招待刘姥姥母女。贾母便让同喜给薛姨妈回话，把宴席时间往后推了一天。
听竹楼，巧姐儿和青儿在奶娘的照顾下吃晚饭。晚饭是鸡蛋羹配南瓜鸡肉粥，加上一小份炒青菜。巧姐儿不喜欢吃青菜，青儿也不喜欢。奶娘连哄带骗，总算是把那几根青菜喂给了两个小丫头。青儿下午睡醒时闹着要找娘，被奶娘哄了一会儿，就和巧姐儿玩了起来。直到吃过晚饭，这才又想起来找娘。
贾府热热闹闹的招待客人，京城也依旧繁华喧嚣。千里之外的金陵却风声鹤唳，十里秦淮的画舫都变得有些冷清。事情要从几天前说起，如芸的一个丫鬟回家探亲，却迟迟不归。如芸派人去丫鬟家里查看情况，方才得知丫鬟家人全部遇害，丫鬟也不知所踪。当地知县却并没有派人调查，只将受害者尸体草草掩埋。如芸得知此事后大怒，立刻去见了金陵锦衣卫千户，由锦衣卫出面侦办此案。同时她也调动江湖帮派，一同调查此事。
锦衣卫将消息传递到京城，由于失踪的是如芸的贴身丫鬟，贾琅也非常重视。江南大营以清剿匪盗的名义，对金陵周边进行地毯式搜查。其实事情并不复杂，金陵吏部尚书的一个侄孙见色起意，强抢了如芸的丫鬟，手下人失手打死了丫鬟的母亲和弟弟。如果知县秉公办案，如芸也不好插手。偏偏知县为了讨好金陵吏部尚书，将此事压了下来，这下子算是惹了大祸了。
先是知县被锦衣卫缇骑抓进大牢，接着江南大营的士卒以窝藏贼寇的理由，血洗了金陵吏部尚书的祖宅。金陵吏部尚书听闻此事，气的吐血，立刻写奏折弹劾江南大营提督岳庆。可是奏折还没有送走，他就被锦衣卫抄了家，全家人都被押入大牢。与此同时，金陵周边出现了一伙儿打着替天行道的旗号的土匪，专门对那些为富不仁，作恶多端的士绅下手。这伙儿土匪非常狡猾，江南大营提督岳庆几次调动大军围剿，都未能将他们消灭。
金陵郊外的甄家庄园，甄应嘉在书房接待客人。今天来的都是甄家的亲朋古旧，他们是来请甄应嘉出面，去求如芸能高抬贵手，放他们一马。那伙儿土匪，大家心里都清楚就是如芸的人，却也只能闭口不谈。如芸这是在借题发挥，用最激烈的手段铲除那些反对贾琅的士绅，以此来宣告江南必须是朝廷的江南，不是士绅豪族的江南。
甄应嘉默默听完众人的讲述，叹息道：“我早就劝过你们，不要妄想对抗朝廷。以贾钰琨的性子，即使把你们这些人全都杀了，他都不会有丝毫迟疑。别总想着朝廷会担心江南大乱，贾钰琨巴不得你们举起造反呢，这样正好方便他下手清理掉你们。贾钰琨重农，重工，重商，唯独轻视士子。你们再不做出改变，以后的日子会更加难过。”
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