两个妇人不便同坐，把送来的碗碟茶叶等日用之物安置在厢房内，便捎了些酒菜自行回屋。
王璞这时才从桌上分辨出李家妇人口中的冷淘是为何物，不过是加了一勺红糖水的凉粉罢了，名字倒是起得唬人。
三人坐定后，马蛟回头看了东厢房一眼，口中嘀咕着：“孙提壶人呢，怎生半天还不见动静？”
“该不会又睡过去了吧？你二位安坐，我再去敲门看看。”
被人称作李作家的李清水自行起身过去寻人。
就着浑黄的油灯，王璞发现对方骨节粗大，手掌布满老茧，怎么也不该是文豪的样子，心中不免有些好奇：“马家哥哥，这李作家究竟做的是何营生，怎么得了个作家之名？”
马蛟却是一时嗟叹：“他啊，家中世代都是军器监的匠人，祖传的手艺，打刀制弩都是一把好手。
李家哥哥也是坎坷，十六岁入斩马刀局，一路从学徒做起，埋头干了二十多年，上面这才开恩给他提了个作家。
他要想混上大作家、都作家，让家里过得松快些，没点造化怕是难啰。哎，好在他家中生的是个闺女，不用再去遭父辈这份罪了。”
王璞这才明了，合着这位李作家还是个兵器匠人，难怪两家人能相处的如此和睦。
未过多久，东厢那边发出了开门声，月光之下，两人拖着长长的身影走了过来。
到了近前，被唤做孙提壶的年轻人还在呵欠连天。
马蛟已经拉下脸来，训斥道：“你这厮，这都什么时候了还在酣睡，莫非昨夜又去做了勤儿（嫖客）？”
孙提壶一面揉着眼睛一面出言辩白：“马指挥可不兴平白冤枉好人！我昨夜三更时出的陈州门，谁曾想到路上遇到几位巡夜的公爷，还非要嚷着喝我烧的茶水。半夜三更的，茶水早就卖光了，啊——”
他又长长的打了个哈欠，抱怨道：“害得我又回来烧水煮茶，连夜给他们送去......”
“行了行了，你就别在此处聒噪了！俺可提醒你，眨眼间就要入冬，你那疏浚河道的免役钱可攒够了？可别再让差人押到河道里挖泥，到时又冻出一个好歹来！”
孙提壶闻言张了张嘴，便不再作声。
“看到没有，当面这位是王璞王兄弟。”马蛟耐着性子给他介绍，“他可是正经八百的读书人，知书达理。今日初来就专程置办了酒席款待我等，你还不赶快给人见礼。”
读书人请吃请喝的待遇还是头一遭，孙提壶闻言吃了一惊，双手在脸上胡乱一擦，瞬间有了精神，膝盖也就势要下弯：“王家官人在上......”
王璞见状也是无语。不等孙提壶跪下去，他已经站起身来伸手阻止：“孙......”
马蛟紧接着在一旁提点：“这厮的大名没人知道，见他每日里提着茶壶走街串巷，这才得了个孙提壶的名号，王兄弟你也跟着叫就是了。”
“也罢！孙提壶就孙提壶吧，你也无须多礼，坐下说话。”
坐定之后，王璞开始招呼几人吃喝。
孙提壶则主动揭开酒坛子上的泥封给人倒酒，一股淡淡的酒香散发出来。
马蛟贪婪的吸了几口，喉节顿时上下蠕动：“要是洒家猜的不错，定然是铁屑楼的荷花酿。这酒可不便宜，王兄弟今日破费了！”
想想也能知道，城外租住一间厢房的肯定不是什么富贵人家，但初次见面还特意拿出好酒好菜款待，这种豪爽脾性就很对他的胃口。
王璞凑到近处看了一眼，见酒液有些发黄，内里也漂浮着没有滤净的细碎残渣，想来京城的酿酒工艺比咸平也高明不了多少。
他旋即端起酒碗，朗声说道：“相逢就是缘分，两位哥哥、提壶兄弟，咱们先干上一碗！”
“哈哈哈哈，王兄弟豪气！”马蛟也双手捧起了酒碗，“哥哥今日必定奉陪到底，不醉无归！”
酒肉是最好的润滑剂，三碗下肚后，连有些木讷的李清水话也多了起来。
几人不免问到了王璞的家世，听说之后又是一番感慨。
孙提壶梗着脖子便骂：“这狗日的是什么世道？南面方腊的乱事还没收拾利索，是不是还要逼着旁人也揭竿而起！”
这话让王璞听得一惊。他突然想起曹四郎也提到过南面在打仗，但当时的关注点不在这些事上，就一时忘了细问。
方腊？这是在水浒中看到过的人物。也就是说，现在已经到了北宋朝的末期，如今是徽宗在当皇帝。而徽宗之后好像就发生了靖康之祸，女真大军南下攻破汴梁，把父子两个皇帝一起掳到北方当了牧民。
不由自主间，一连串的卧槽在他心头泛起，不过，其他几人倒是没有这些忧虑。
而马蛟还在抓着孙提壶的不着调大加呵斥：“你这厮，许多酒肉也堵不上你那张鸟嘴。这里可是京城，什么话能不能说心里没数？”
许是三碗马尿下肚壮了怂人胆，孙提壶依然有诸多不忿：“马指挥，这话可不是我一人在说！每日行走在外，酒楼茶肆间总会听人说起又有多少富户破家。依我看呐，衙门里的那帮鸟厮就没有一个好货，这大好的天下迟早要被他们祸害干净！”
“嘶......”
李清水连忙出来打圆场：“行了行了，你二位各自少说两句，眼下最紧要的还是帮王家兄弟想个出路。马指挥路子广，你那里有没有好的去处？”
王璞自有想法，但苦于对这时代缺乏细致的了解，便希望能从别人口中听到更多的信息。因此，他索性放下了筷子听几人商量。
马蛟却摆出了一脸苦相：“李家哥哥难道不知，洒家说起来是一营指挥，但在这京里头就是给官老爷们跑腿打杂的。俺手下几百兄弟做的也是下力气的苦差事，一多半还都在码头上讨生活。就这些事，又哪能让王兄弟去做？”
王璞不免有些好奇：“马家哥哥身在行伍，难道就不用操心训练打仗？”
马蛟闻言有些愣神，似乎听到的是什么天方夜谭，当即嗤笑一声：“打仗？这大宋朝的天下除了些零星边患与匪人作乱，已经差不多太平了百年，哪里还需要咱们这些赤佬上阵打仗？
更何况，俺在的虎翼军乃下四军，本就不受都堂相公们待见，军中袍泽薪饷微薄，养家都还不够，谁又愿意去做掉脑袋的买卖？
这些年俺也算看明白了，进士老爷们千里当官只为财；洒家这等小人物，每日能干点别的营生，把妻儿老小安置妥当了才是正办！”
马蛟抿了口酒，接着安慰起王璞：“王兄弟倒也不用心急，先踏踏实实在这院里住下。俺明日去给你打听打听，看有没有贵人想要给自家儿孙挑选蒙师的，这种事才符合你读书人的身份。”
王璞一时有些踟蹰：“给幼儿当老师啊，倒也不是不行。不过，就怕我这性子耐不住小儿的聒噪。”
安静了一阵的孙提壶突然提了一句：“实在没有去处，我这里倒有个现成的主意。听说孙家正店的西楼管事被东家辞退了，郎君要不要上那儿试试？”
“孙家正店？嘶......若真是如此，那倒是个顶好的去处。”马蛟从旁补充道，“京城七十二家正店，个顶个都是销金窟，在那里做事人也体面，听说里面的管事怕是月俸几十贯都止不住！”
“是吗？”王璞顿时来了兴趣，“说说看，那孙家正店到底是个什么情况？”
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