时隔多日，我又踏足了桃姨娘的院子。
不同于之前的药味弥漫，此时的屋内更有一种翻新泥土的腐烂味道，我用手帕掩着鼻子，不自在地轻咳几声。
三清上前轻轻摇着床上之人的肩膀：“姨娘，夫人来了。”
桃姨娘闻声从被褥里转过身来，干瘦的脸颊毫无血色，衬的两只眼睛更为浮肿，却在看见我时又睁大了一些：“夫人……”
我轻叹：“早知如此，何必当初呢。”
桃姨娘的眼睛里流出几滴泪来：“罢了，都是后话。只希望夫人能不计前嫌，厚待我的……”
我打断她：“你且好好养病，孩子百日抓周，抓的可是笔墨纸砚，将来会有一番作为的，你难道不想看看么？”
“不中用了”，桃姨娘扯起嘴角弱弱道：“我的身子，撑不住了。”
古人云“善恶到头终有报，不是不报，时候未到”，也许自她那日利用金珠将莲碧推进湖里，又丧心病狂地趁半夜潜入金珠房间杀人灭口之时，就注定不得善终了。
我看着她形容枯槁的模样叹了口气，摇摇头示意三清将床帘放了下来。
仁义已尽，我不愿多呆，扶着银雀匆匆走出院子。身后的风吹的我凉津津的，正如那年桃姨娘初进府时一样寒冷。
她终究还是没有等到“母凭子贵”的时候，在临近中秋时过了世。
她早已无家可归，因此棺木埋在了城西那处荒山上。料理后事时刘沂忙着替圣上整顿整个京城的巡防，很少回来。桃姨娘出殡时，派出去传事的下人回来告诉我刘沂叫我按规矩办，他不得空。
这时候我突然想起当年他从江州回来，也是这般淡然的模样安排我桃姨娘进门的事宜。平静如常，没有一丝波澜，仿佛那些对她的宠爱从未有过。
可怜这个一心仰仗他过活的女人，进府时弱柳扶风我见犹怜，如今香消玉殒，于他只不过一阵微风。
那晚我破天荒喝了些中原的酒，入喉辛辣，呛得我不停咳嗽。
湘月皱着眉拿走了酒壶：“夫人再喝下去，明儿怕是起不来的。”
我苦笑：“起不来正好歇一歇，怕个什么。”
“夫人忘了？”湘月递上热茶来：“明儿约了宫里头的人要来府里做中秋宴的衣服的。”
我揉揉太阳穴：“也罢，那就撤下去，叫银雀来。”
抬起头望向天上，月亮渐圆，素白的月色笼罩着大地，衬出些不合时宜的悲凉来。
进宫这日我端坐在凳子上，任凭银雀替我穿上参加宴会的新衣服。
层层叠叠的宫装勒得我有些上不来气，我拍拍她的手：“紧了，别太使劲。”
银雀应声松开几分，打趣道：“夫人早膳可是用多了，怎的量得好好的衣服突然就小了似的。”
我捏了捏她的脸：“你这嘴该用针缝起来才好。”
“夫人”，外头传来声音：“侯爷问夫人收拾好了么，马车已经在门口等着了。”
我站起身，银雀推开门说道：“夫人好了，走罢。”
马车摇摇晃晃，刘沂闭着眼睛假寐，我轻轻撩起帘子一角向外瞧，外头集市依旧热闹，更多了不少卖花灯的。
正瞧得起劲，冷不防听见刘沂开口：“今年的宫宴人数众多，过会子到了宫里，若你感觉不自在，可以回厢房休息，不必理会，宫宴时再出来就好。”
我点点头：“多谢侯爷挂心。”
举行宴会的承晖殿里的确称得上人声鼎沸，四周充斥着请安问好的声音，聒噪又让人心烦。
得了刘沂的“许可”我带着银雀悄不作声从侧门的小道溜了出去，中原的皇宫很大，总会有没人的地方。
半盏茶的功夫，我便找到了一处绝佳的休憩之地，是一座花坛后的凉亭。花坛周围是茂密的槐树，寻常宫道从树前穿过，如果不是特地转身朝后来，一般人很难看得见这座亭子。
未时已过，太阳也不晃眼，我听着头顶传来的鸟叫，忍不住打着瞌睡。
进宫之日总是起得很早，纵使出发时已是午后，但零零碎碎的准备也是要耗费不少精力。
我倚在柱子旁，将手帕盖在脸上休憩。迷迷糊糊时总觉得脸上怪痒的，拿手一抓，冷不防握住一截树枝，吓得我直起身子“哎呦”一声。
睁眼一瞧严玉站在几步开外的地方，叉腰冲着我怪笑。
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