启贤接话道：“要得嘛，不过这个阿江从我们家走之前可是说，要是回来了真要娶阿兰，怎么办。”
“能怎么办，一起办呗，我觉得阿江挺好一小伙子，阿兰也看得中他，要是真有此意就两件婚事一起办了。”
“阿曙在信里没有明说，要是这阿红是阿江的对象呢。”
娟子白了他一眼，“你这不会说话的，不过也说不好，咱们也别瞎猜了，反正屋子是要修缮打理的，要是阿曙真带回来了总不能没个自家房子。”
俩人一合计，帮着阿曙修缮了韩家老屋，又把自家的屋子里里外外收拾一番，只安心等他们回来。
这天上午，乾进一家正吃完早饭，忽听到家里小狗叫，叫了几声后，忽觉声音越来越远，没过多久又近了，几人一起出门来看，忽见阿曙带着阿江和一姑娘回来了，阿曙高兴地叫到：“姐、姐夫，咱们家的小狗还真有灵，一路从家里跑到我身边，摇头摆尾地迎我回来。”
又向他们介绍到：“这是我对象阿红，这是阿江，你们之前见过的。”
一行人回到家里喝了茶后，娟子和阿兰赶紧去厨房张罗午饭，阿红想帮忙，娟子道：“你是大贵客，怎么能让你下厨呢，让阿曙陪你周边转转，饭菜一会儿就好。”
阿红也不勉强，和阿曙在院子里转了转，不禁感叹道：“这虽是个农家小院，可也真是收拾的干净利落，甚至有些精致，你看还有那些兰花，虽然现在没开，但能想象得到开的时候肯定满院飘香。”
阿曙笑道：“是啊，如果没有战争，我最羡慕的就是姐和姐夫这样的日子了，俩口子过得有滋有味的，阿兰的名字就是取自这兰花。”又悄悄地说：“咱们之后也会过上这样的日子。”
阿红脸一红，嗔道：“谁和你过日子了。”
一旁的阿江笑道：“这俩口子又在说什么悄悄话呢，之后聊的时候多着呢，要吃饭了，赶紧端菜盛饭。”
乾进笑道：“哪能让你们动手，我来就行了，今天咱们得好好喝几杯。”
几人笑笑闹闹，就去堂轩吃饭。
菜一上桌，阿曙一看，这是比过年还要丰盛，红烧鲢鱼、红烧肉、炒毛鱼、清炖母鸡、炖鸡蛋、煎鸡蛋、豆腐、红薯粉、花生米、还有家里的各种蔬菜、干菜。
阿曙说：“姐，你这和阿兰累坏了吧，这一大桌子菜，快一起来吃饭。”
娟子笑道：“知道你要回来，你姐夫托乾利买了好多，就等着你们回来吃呢。你们先吃着，我把饭打起来，弄点锅巴汤。”
阿曙笑道：“在外面吃了多少好东西，就馋这口锅巴汤，乾进，我先盛一碗来，阿红，你也尝尝，这是我们家特色。”
启贤也笑道：“都是经过战场的人了，还是个小孩样，之后结婚了可不能这样了。阿红啊，你也尝尝看，看吃不吃得惯。”
乾进道：“父，他哪是要吃锅巴汤，这是打着锅巴汤的名义不喝酒，我酒都买好了。”
阿曙哈哈大笑，说：“乾进啊，你小子到时候可别认怂。”
说说笑笑之际，一家人都坐定下来吃饭。阿曙端上酒，和阿红一起站起来敬启贤夫妇说：“姐、姐夫，我敬你们一杯，我是个不晓得事的，这些年清明过年连父母坟山都没去过，家里都是你们操持，我不仅帮不上忙，还连累你们担心受怕。现在战争结束了，我准备和阿红办婚事，请你们做个见证，父母要是晓得也会高兴的。”
启贤道：“阿曙啊，一家人不说俩家话，你能平安回来我们就很高兴了，家里老屋都给你修好了，你明天上完坟山去看看，要是行就在老屋办。”
阿曙道：“姐夫，你给我想的太周到了，家里的人情世故我不太懂，到时候很多事情还要你多提点，钱的事不用操心，我都准备好了。”
娟子道：“好啊好啊，家里好几年没这么惹恼了，婚礼一定要办得热热闹闹的。”
待阿曙敬完酒，阿江也起身敬酒，说：“二老在上，今天我是来兑现自己诺言求娶阿兰的，我是个粗人，漂亮话我也不会说，我无父母亲人，也无处可去，二老要是放心，我愿入赘给你们做儿子，一辈子孝顺二老，照顾阿兰，我这几年的军饷都带来了，全给阿兰。”
启贤听到这话也是一惊，他料到阿江会求娶阿兰，但没想到愿意入赘，在农村，入赘意味着以女方为大，在当时社会愿意的男方非常少。
之前阿江提结亲这话，启贤不答应也不拒绝，一是担心阿江一去不回，阿兰下半生无依无靠，二是不清楚阿江对阿兰的心，这当兵的真要欺负她，也无计可施，怕阿兰受委屈，现在战争结束了，阿江提出入赘，似乎自己的担忧都没有了。
看到启贤没接话，阿曙道：“姐夫，我给阿江打包票，他是个靠得住的，再说了，我官比他大，真要欺负阿兰我绝不放过他。”
启贤听到阿曙这么说，心里放下心来，说：“我也不是老封建，要是阿兰愿意，我没意见。”
阿江急切地问道：“阿兰，好阿兰，你是愿意吧。”
阿兰脸色微红，低声说：“一切但凭父母做主。”说罢，害羞地跑到厨房去了。
众人见这情形，知道这事算是成了。乾进笑道：“好啊好啊，咱们家这是三喜临门，一是抗战胜利，舅舅平安归来，二是我马上就要有舅娘了（注：当地对舅妈的称呼），三是我马上就要有姐夫啦。”家里人听到这话，皆笑起来。
饭桌上议定了婚事，启贤夫妇马上找人看日子，为了热闹，两个婚事准备一起办，日子看定了在来年正月初八。日子定了，启贤夫妇开始紧锣密鼓地准备结婚的东西，打被子，置家具，整个冬天似乎都在忙碌中度过，待准备完成后，已经是要过年了。
（五）过年啦
农家有说：“大人望插田，小孩望过年”，这年过年，是乾进印象中最热闹的一次。
前先年，阿曙在军队里都没回来过年，这年不仅阿曙回来了，还带回了阿红和阿江。连着筹备婚礼，这年过年从腊月就忙起来了，启贤夫妇老早就和乾利打了招呼，年货早早备上，连万鞭（注：指万响鞭炮）都准备了好几个，小鞭（注：小鞭炮，过年客人来迎接客人用或小孩子玩）自是更不用说。整个腊月，都在迎接过年的喜庆里。
打扬尘。腊月十九是皖西县传统打扬尘的日子，打扬尘就是年终大扫除，家家户户打扫卫生，清扫蛛网、清理厨房油垢、锅底烟灰、清洗被褥（注：当地习俗，正月不洗被子）。打扬尘不仅有驱除病疫、祈求新年安康的意思，也饱含着人们对辞旧迎新、新年新气象的美好愿望。因着春节后就办婚礼，今年的打扬尘尤其仔细，全家集体出动，屋后的茅草全部清理干净，屋前的芭蕉、桃树、琵琶叶子、残枝也都修理了一翻，屋内上上下下，包括床底下的灰尘都打扫了，家里的桌子、板凳则是早早让人漆成大红色通风备用。
看着打扫一新的屋子，乾进感叹道：“真是人要衣装，屋要新装，这打扫了我都不敢认了。”
阿兰打趣道“我只听过佛要金装，人要衣装，哪有什么屋要新装，咱们家大公子还真是会编。”
“我哪会编，这不是托了新娘子的福嘛，哈哈”。
娟子佯怒道：“一个个都嘴上功夫了得，干起活来就是弱的，还不赶紧干活。忙好了，再去你舅舅家看看有什么要帮忙的。”
“儿子谨遵母亲大人命令。”
“这臭小子，赶明儿也得给你说个老婆管管你，不然真是无法无天了。”
杀年猪。杀年猪是年前最热闹的事情之一了，到了腊月，杀猪佬忙的不得了，要杀年终都得提前约好时间，今年乾进家一下杀了两头。
冬日天亮的格外晚，天还没亮，娟子和阿兰就起来烧了两大锅水，启贤、乾进、阿江则配合杀猪佬抓猪脚，杀猪佬手起刀落，年猪一下停止了嚎叫，猪血流进早已准备好的大盆里，又迅速送到灶头用来煮血旺。
年猪被送进腰子桶（注：当地杀猪专用，倒入开水，用于去猪毛）里接受开水洗礼，几人趁水热赶紧去毛。待去完毛的年猪台上案板，几人已是汗涔涔，抽了口烟，灌了几口茶后，杀猪佬开始熟练地分割猪肉。
猪头皮、猪头骨分开，猪头皮用盐腌制后小火去毛，辣椒小炒最香；猪头骨当地人称“猪头壳”，用来炖玉米、薏仁米，仅添加盐，汤就足够醇厚。
猪尾和红烧肉一起炖，吃起来香糯不腻，懂吃的从肉里找猪尾，红烧肉似乎成了配菜。
猪腿则用来做火腿，当地风俗女婿上门要给女方家及女方叔伯家送火腿，娟子拿盐腌好后嘱咐阿曙送给老丈人家。
猪蹄一般用来炖黄豆，除了是道美味外，当地人也用于给产妇下奶。
猪腰、猪肝用于做汤，也可小炒，当地偏方用杜仲包上猪腰放入冰糖炖煮用于缓解腰痛。
撕下的猪板油熬制冷却后呈雪白色，用来炒腌菜饭最香。
杀猪佬案板上的肉处理好后，启贤几个也处理好了猪大肠、小肠，猪大肠腌起来小炒，小肠则可用来灌香肠。
几人一番忙下来，天已大亮，娟子阿兰已准备好了饭菜，被邀请来吃饭的邻居（注：当地风俗，杀年猪时会邀请邻居们吃饭，俗称“吃旺子”）也陆续到了，红烧肉、猪肝汤、猪血旺各类杀猪菜已摆上桌，吃完后已近半上午。
杀猪佬拿了两刀肉后赶赴下一家，乾进一家则接着处理猪肉。
过小年。腊月二十四是皖西县过小年的日子，人们一般选择在小年的上午或者大年的上午上坟山，晚上吃饭前放爆竹“迎祖宗”，堂轩里点上蜡烛和香，直至摆到正月十五。即使分了家的弟兄们一般在这一天也会聚在一起吃饭，家里有几个兄弟的，大年小年一般轮着在某家吃饭，妯娌们则聚在一起分工准备饭菜。
打豆腐。旧时，家家户户都打豆腐，豆腐不仅是皖西县八大碗中的代表菜，也谐音“多福”，寄托了人们的美好祝愿。
浸泡发胀的黄豆用石磨成带水糊状物，带水糊状物倒入豆腐桶，倒入开水冲浆，冲浆后用“包袱”（注：当地方言，一种老布，类似于纱布）和筲箕滤去豆腐渣，豆腐渣可用来喂猪，穷人家也炒着来吃。虑去渣的浆倒入锅里三煮三开，煮开后放入白糖即是醇香的豆浆，若用扇子在煮开的豆浆上轻轻扇风，就可形成豆皮（注：当地人对油豆皮的称呼）。
煮开后的豆浆再次倒入豆腐桶，待冷却片刻后慢慢加入石膏水点卤并不断搅拌，待出现豆腐粒时不再加石膏水，也不再搅动，静置出现豆腐脑后即可开始“压豆腐”，豆腐脑里放入白糖又是一道美味。豆腐脑依旧舀入“包袱”里，用木板、石头压紧，在重力作用下压去水分，当水流不成线即成豆腐。若要制作豆腐干、千张（注：当地人对豆皮的），则要多压一段时间。
制作好的豆腐放入装满凉水的豆腐桶里，每天换一次水，可吃到正月不坏。豆腐用油炸后即是生腐（注:当地人对豆泡的称呼）。
豆腐用油煎成金黄，外酥里嫩；用来炖鱼头则是保存了豆腐爽嫩的口感，有爱吃豆腐的甚至直接抓起刚做好的、还热乎的豆腐当菜吃。这年乾进家打了六锅豆腐，自制了豆皮、豆干、千张和生腐，光是炸生腐的菜油都用了一壶。
蒸圆子、米粑。圆子、米粑也是皖西县较有特色的吃食。圆子是用糯米粉团成圆形再沾上米粒蒸制而成，条件好的家庭会包上黑芝麻馅，蒸好后沾上白糖或红糖吃。
米粑是用籼米粉制程，籼米磨成糊状，用勺子舀在蒸笼里蒸好后，在正中央点上红色，口感类似于米糕。
圆子、米粑除了过年吃，也用于过年回礼，客人拜年后，回以圆子、米粑、鸡蛋、瓜子花生、糕等，圆子又称“元宝”。回礼的时候客人一般说“真不用拿东西。”
主家则说：“没拿什么，就拿点元宝和糕，新年发大财，步步高升嘛”。
在“多礼多礼”“礼多礼多”的客气寒暄中，双方愉快告别。
腌大鱼。皖西县地处山区，山间小溪里仅有小河鱼河虾，日常吃鱼很少，有的话仅为小炒河鱼河虾之类，遇上过年或酒席，则会置办大鱼（注：当地对草鱼的称呼）和鲢鱼。
鲢鱼细刺多，一般整条煎好后配以蒜子、辣椒红烧；大鱼相对鲢鱼刺少，鱼头一般用来煮豆腐，鱼身腌制后晾干，要吃时切成小块用辣椒粉煎至喷香，相对新鲜的鱼有一种别样的香味。
每年过年，家家户户都会买上两条大鱼腌好，和腊肉一起晾干，用于过年或开春吃。启贤夫妇提前腌制好了大鱼，鲢鱼除过年要吃的都养起来用于婚席做菜。
过大年。忙完一通后，终于迎来了过大年。大年上那天上午，启贤带着乾进、阿江上坟拿着酒、酒和“符子”（注：当地为上坟准备的东西，包括用小碗装的蒸好的米饭、一块肉、鱼之类）祭祖。
娟子和阿兰在家里清洗碗筷，碗筷就热水用烧火的灰擦一遍，再用水冲一遍就会非常干净。又去园子里择上青蒜、菠菜、白菜等蔬菜，清洗好后放在厨房用于过年和初一，初一一般不上园子弄菜。
如此忙完已近中午，简单弄点饭食后，娟子和阿兰开始了厨房大战，猪肉焯水后切大块，放入锅中翻炒做红烧肉，皖西县的红烧肉不放水，仅用肥猪肉的油慢慢炒，炒好后放入大盆里，吃的时候盛出一碗放在蒸饭的锅里和米饭一起蒸即可，当地人称“大肉”，在正月十五前只吃块状红烧肉，不吃切片的炒肉。
做好红烧肉后，锅里放油开始烹制鲢鱼，鲢鱼须要完整不破，是大年、小年及正月客人拜年期间饭桌上必有菜色，寓意“年年有余”。
鱼和肉做好后，就开始在大锅蒸米饭，将大米倒入锅中，水开后沥出米汤，米粒再倒入锅内用小火焖熟，蒸好的米饭下面有一层锅巴，将米汤倒进去即为当地特色“锅巴汤”。农人吃完饭后必吃一碗锅巴汤，过年这天不做锅巴汤，用小火慢慢烤锅巴，做到不焦不破，用袋子留起来，俗称“聚财”。
焖饭的锅里可以蒸菜，将做好的菜放在锅盖上则可以保温，避免放凉。大锅蒸米饭时，小锅里则开始准备其他菜，豆腐、千张、生腐、猪肚条、菠菜、小菜等。
启贤们这时候开始贴春联，用刷子将米汤刷在墙上，对联轻轻往墙上一贴即粘住了，乾进写的一手好毛笔字，不仅家里的春联是乾进手写的，周边邻居家的也是。阿江赞道：“乾进的字写的是真好，像是印的一样。”
乾进谦虚道：“读了那么多年书，也就这点长处还能用得上。”
贴好春联后，几个人又把家里买的礼炮、鞭炮放在门口，待娟子们准备好饭菜后，启贤和乾进一人点了一支烟，点燃了礼炮和鞭炮，噼里啪啦的鞭炮声和震耳欲聋的礼炮声顿时响起，带有硫磺味的白烟晃得人甚至都睁不开眼，在互道“过年好、过年好”声中关上门窗，开始吃年夜饭。
年夜饭吃好后，收拾好桌子，将糕果茶、茶水摆在桌上，等着村里人来辞年（注：当地风俗，过年晚上邻居们互相串门聊天）。
糕果茶一般有瓜子、花生、芝麻糖等小吃，小孩子来了主人家还会抓上一把放在衣袋里，大人们则一边磕着瓜子一边聊聊天，离别时客人一般说“早点纳福”（注：当地方言，一般只过年这天说，意思是早点睡觉），主人家则说“新年发财”。
辞年一般会持续道深夜，待客人们都离去后，家里开始打扫地上的垃圾、清洗茶杯，准备明天拜年的东西及给来拜年客人的回礼，直至接近零点才能睡去。
出行拜年。正月初一早上的觉最好睡，但当地风俗是要初一早上早起开大门，有些人家甚至在零点开大门。早上起来，洗漱好后，打开大门，放鞭炮礼炮开门接福，互道“新年好”。
正月第一次出门叫“出行”，讲究家庭的会请算命先生根据生辰八字算好每个人的出行方位，然后去这个方位的亲戚出行拜年，到了亲戚家后会有爆竹迎接，小孩出行的主家会给红包。
出行之后就哪里都能去拜年了，拜年一般拿酒、糖和糕，主家回礼糕、瓜子花生、米粑、圆子，条件好的还会回鸡蛋之类。旧时拜年一般会持续到正月十五前后，女儿回娘家拜年还会在家里歇上几夜。
这年拜年加上阿曙、阿兰的婚礼，热闹了整个正月。
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