（一）分田地
1950年，中央人民政府委员会第八次会议讨论并通过了《中华人民共和国土地改革法》，并于同年施行。《中华人民共和国土地改革法》明确规定：废除地主阶级封建剥削的土地所有制，实行农民的土地所有制。土地改革法公布以后，全国广大地区分期分批地开展了土地改革运动。
这年秋收后不久，皖西县就开始了轰轰烈烈的土改运动。叶家在后北乡购置的农田被全部收回后，分给了村里其他农户。
真要算起来，叶家顶多算是富农，家里的田地自耕自足，丰收年份能余出来些粮食卖了，购买其他生活物资。虽然说和当时社会上很多人家相比，叶家的生活算不错的，能吃饱饭，也能穿暖衣，但从没有说剥削贫农，仅有农忙的几天请几个短工在家里帮忙。再者说了，他们从外地搬来定居，能不被欺生就不错了，哪里说得上剥削压迫。真要说剥削压迫，族里的大户才真的是呢。
启贤不明白，怎么家里的田地就要分给其他人家了？农村人多地少是现实情况，一亩田的产量就那么多，再怎么平均分配分到手的土地管吃饱都不够。
可当时的形势，也由不得家里说不，阿江之前在国民党军队里干过，乾进之前做过保长，在别有用心的人看来，把他们家定为大地主也不为过。
启贤头疼之际，乾坤来了，身后还跟着村里负责分田地的工作人员，大家这才知道，乾坤已经在县里宣传部做事了。
启贤道：“好侄子，我家的情况你是晓得的，除了吃的也剩不了多少，之后你阿兰和乾进要是再有了孩子，之后管自家吃都不一定够。再说了，家里的地怎么来的，你也是清楚的，也是你爹（注：当地方言，指爷爷）尚在的时候一点点种地卖纸买回来的，也不是大风刮来的，剥削压迫更是无从谈起，就不说我了，你前些年不也是在家种田自家吃吗？你给你们领导说说，能不能不收我家的田，要有多的我把之前每年交给祠堂的交给政府，你看可行。”
乾坤正色道：“大父啊，我就是怕你脑子一时想不开走错了路，赶紧过来做你的工作。我是党员，又在政府做事，多少双眼睛看着呢，我家、三大家、小大家的工作我都已经做通了，田都已经交了，就差您家了。您看看现在是什么形势，河那边的那个大地主你知道吧，前两天刚被毙了。咱们家虽然定为富农，但真要不交田，搞不好也会成为斗争对象，到时候再牵扯出大哥们的历史问题，就不是交田地的问题了。”
启贤道：“大侄子啊，你说的这些大父不是不晓得，可是咱们几家情况不同，就说你们家，你现在是政府做事的，之后家里田地恐怕不用要。你三大家没孩子，之后田地都给老小家乾利，乾利还做点小生意。你大父没本事，就种点田地，乾进虽然说念了书，可做过保长，在这新社会更难找事，家里种田的事也干不下地。家里是真有困难啊，田地就是我们农民的命。”
乾坤严肃地说：“这怎么行，大父，我今天来不是和您商量，是来通知您，交田地没有条件可讲，必须按照政府要求的时间全部交出去，到指定时间没交真出了什么事到时候不好看。再说了，交出去之后又不是家里没有田地了，政府还会统一分的，只是可能比之前田地少一些了。有困难咱们克服克服，红薯、玉米都种起来嘛，问题总能解决嘛。”
乾坤又转头对乾进说：“大哥，你再劝劝大父，兄弟我今天把该说的都和你们说了，现在的形势你清楚，我只有一句话，早交早好。”
话罢，乾坤不再多说，和一起来的工作人员又说了两句就离开了。
乾坤走后，启贤长叹一声，乾进心怀愧疚地说：“父，都是我不好，要不是之前做保长的差事，或许现在还有商量的余地。”
启贤摆摆手，说：“不怪你，谁知道国民党倒台那么快，再说了，乾坤是站对队了，家里的田也得交，都一样。乾坤说的我是听明白了，现在是新社会了，不一样了，让我再想想吧。”
这天，启贤抽了许久的黄烟，任谁说话也不理，第二天起了大早，去家里的田地再走了一遍，回来后让乾进把田地交了，自己则不言不语去山上割草喂牛。
（二）冻雨意外
启贤家交田地不久后，又分到了一些田地，如果说之前家里种的都是良田的话，那现在分到的真是一言难尽，要么是犄角旮旯里的瘦田（注：当地方言，和良田是反义词），要么是水上不去的旱田。
启贤宽慰家里，说：“没事，我没大本事，侍弄田地是一把的手，再差的田地只要人勤快总能种成良田，现在田地是少些，我们把家门口的田地插空种一些，总能填饱肚子，一家人齐齐整整，平平安安最重要。”
阿江也道：“父，你说的对，我别的没有，有的是力气，我们和别人比也不差什么，日子总能越过越好的。”
来年开春，乾进媳妇有喜了。启贤夫妇高兴坏了，分田地的不愉快也消散了许多。
春天来了，又是新的开始，一切似乎都要好起来了。正月后，皖西县下了一场罕见的冻雨，山上的五针松被压倒了许多，启贤带着阿江、乾进上山弄点木材，等着天暖和了窖点茯苓。
几人上山后，山里已经成了银装素裹的世界，不仔细看以为覆盖在树上的是雪，细看才知道全是冰凌。乾进不禁诗兴大发，赞道：“冻雨笼山秀木冰，斜阳侧镜远峰澄。罢妆群玉褰云障，宝髻珠花几万层。”
启贤骂道：“别吟诗作对了，赶紧干活。这些好木头，看来今年种茯苓要发。”
几人说干就干，枝干锯成能拉的动的长段分批拉下山，枝丫按扎捆起来整齐地摆成一堆，待晒干后挑回去当柴火。
干到太阳正中了，阿兰唤他们回去吃饭，忽见一山羊从身边蹿过，阿江下意识就去追，没追几步身边的一棵大树突然倒了下来，直直地压在身上，阿江“啊”没了一声后立刻没了声响，听到的只有大树倒地的破碎声。
启贤、乾进一边大呼：“不得了，出事了。”一边赶紧去看阿江，发现已没有了气息。
阿兰听见山上巨响和家里的呼声，急忙跑上山来看，见到阿江已直挺挺地躺在父亲怀里，父亲一边抱着他，一边锤自己：“我苦命的阿江，我不该带你上山来啊，不该带你上山啊。”
阿兰一下子呆住了，似是不相信一般，喃喃道：“不可能、不可能。”
待走近摸了气息后，瞬间泪如雨下，她不知道自己是怎么走回去的，只听到父亲和乾进在她耳边说着什么，她的耳朵似乎听不见了，只觉得自己哭得喘不过气来。
突然，阿兰听到刺耳的锣鼓声，才发现自己已经站在自家的堂轩里，家里已经站满了人，阿江静静地躺在棺材里，道士已经在敲锣念经，可怜的江兰在家里人的指引下一遍遍地随着道士的经文磕头、捏香，烧纸。
小小的江兰似乎还不懂得这些的含义是什么，只是懂事地按照家人的指导去做。
阿兰一下子崩溃了，抱着江兰去磕棺材板，家里人赶紧拉起她：“人死不能复生，你这样阿江也不闭眼睛，江兰还小，以后还靠你呢，你要是再坏了身子可怎么得了。”
是啊，江兰，我们的江兰，她还那么小，你怎么忍心丢下她，战场上你都回来了，为什么刚开始过安生日子你就不在了？为什么？之后的日子该怎么过下去？
农家的丧事要持续到百日后，头七、三七、五七、七七、百日都要上坟烧纸。来不及收拾悲痛的心情，农忙就开始了。
阿兰清醒的时候不敢闲着，大早上起来就洗衣、做饭、采茶、种菜，直至忙到深夜累的不行才能睡着，却仍然在凌晨惊醒，惊醒后又会想起种种就再也不能入睡，闭着眼睛眯到天亮。
（三）阎王面前隔层纸
启贤一家在浑浑噩噩的悲痛中过了大半年，乾进媳妇的肚子一天天大起来，新生命的即将到来让一家人又多了许多期盼。
农历八月十四晚饭后，乾进媳妇隐隐肚痛，小媳妇脸皮薄，也不敢吭声，吃了饭就到房间休息了，娟子看她晚上没吃多少，准备到房间看看要不要再弄点合胃口的吃的，走到房门口就听见痛苦的哎呦声，娟子心下一紧，上前一看，被褥已经湿了一片，赶忙大呼：“乾进，赶快去接接生婆，怕是要生了。”
接生婆还在临近村，乾进心里急，跑着去了。接生婆一家已经睡了，敲门等开的时候急的直搓手，接生婆起来后，急急忙忙地搭了件衣服，拿起箱子就走。
等到的时候，乾进媳妇已痛的忍不住大叫了，产婆对娟子媳妇说：“你坐在她身后，让她的手抱住你的腰，痛的时候抓住你的腰使劲，我在前面帮她顺。热水、剪子都准备好了吧。”
产婆又温和地对乾进媳妇说：“来，孩子，把腿抬起来使劲，越痛的时候越使劲，等不痛的时候就歇会儿，痛你就喊出来。”
产婆慢慢地把肚子往下推，伴随着撕心裂肺的哭喊声，娟子只觉得媳妇的力气大的惊人，腰都要掐断了，不知道过了多久，忽听到像是用尽了所有力气的“啊”的一声，马上就听到孩子哇哇的哭声和产婆兴奋的声音：“生出来了，生出来了，是个男孩子。赶快把锅里的热水拿进房里来。”
娟子正准备起身，又听见乾进媳妇的咳嗽声，咳嗽后就开始没有意识地抽搐，任怎么叫、怎么掐人中也没有反应。
前后不过一会儿的功夫，抽搐结束了，一摸，已经没有了气息。
娟子心下悲凉，无力地走出了房间，等在房门口的家人焦急地问里面情况，娟子摆摆手，用尽了所有力气挤出两句话：“生了个男孩，乾进媳妇不行了，你快去看看吧。”说完，身体不受控制地瘫了下去。
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