“这倒没有定式。不过，若男子某日身陷困顿，而女子能助他脱困，也许会有一定的作用。”
道祯抚腮想了想，又问：“假设二人之间还夹杂着国仇家恨，这样也能行吗？”
任洵知摇头：“这便是强人所难了。人非圣贤，并不是所有人都能不计仇恨去欣赏和接纳另一个人。得之，幸也，不得，命也。”见她神色不豫，忙又安慰道：“说不定这女子不放弃，终有守得云开的一日。”
正说着，九光等人陆陆续续到了，见她二人相对而坐，便交换了几个促狭的眼神。
任洵知见状低下头，转而坐到讲案前打开书本正襟危坐。
道祯板了脸道：“迟到便罢了，又做这些怪样做什么？还不速速坐下，对人也尊重些。”
任洵知悄悄瞥了她一眼，清了清嗓开始讲书。
他的声音有着南国男子特有的绵柔韵感，不似陈慎那般清朗。
道祯将之前涂画的纸扯出来，发现自己无意间勾勒的竟是那晚陈慎在窗纱上投出的侧影。她只觉心头烦闷，揉成一团掷在了地上。
散了学，道祯还是怏怏不乐，也不与其他人打招呼，自己默默地向后宫而去。九光等人只当她要去主父处请安，便勾肩搭背地自去了。
忽听有人在身后叫她，原来是孝惠宫徐延秀。
延秀走到她面前，见她额上渗出细密汗珠，脖子处已经被汗濡湿，便略带责备地道：“既是要去向主父请安，怎么不换了衣裳再来？这副模样，主父又要责跟你的人不会伺候。”
道祯见到阿兄，联想起那日与陈慎不小心撞见的场景，心中一阵无名烦躁，没好气地道：“管好你自己罢。”
没想到她会如此反应，延秀先是意外，后又带了几分薄怒：“我不过白提醒你一句，不想听就算了。”正赌气要走，又想起之前叫住她的原因，忍着气回身道：“本想与你说一件要紧事，既然你心里不痛快，那便消了气再到我屋里来。”
“什么要紧事？”道祯立马拉住他的衣袖。延秀本想刺她几句，想起这事确实要紧，便带着她一路走到了自己房里。
延秀自幼养在皇夫膝下，一直随皇夫居住。到了西都，他便住在皇夫寝殿东南边一处精致配殿。
待进了门，他屏退众人，小声地道：“圣人与主父准备回京就提前与你议亲。待文定后领云水六州封地，出宫开府，领职入朝。”
道祯惊得一跃而起：“你··说的是真的？”
延秀点点头：“当然是真的，我在一边听得清清楚楚。圣人与主父没有回避我，想必也是默许我提前给你透个风声，让你有所准备。”
“可··可是这不合祖制啊···我还小，不想议亲···”
延秀有些不解：“你的亲事免不得就落在应李孟几家，至多还有任家，合适的人选就那么几个，我还当你心中一直有数呢。”
道祯急的面白筋浮，捉着延秀使劲摇晃：“阿兄，主父最疼你了，无论如何你得帮我这次，我可是你亲妹妹啊！”
“这是大好事啊，足见圣人是多么看重你。你这是怎么了？”
“不好！大大的不好！”道祯一把甩开他，重重地瘫坐在软垫里：“我不能就这么坐以待毙。你说，要是我从马上掉下来摔断腿，躺在床上动弹不得，总不会也要强行议亲挪府吧？”
延秀十分生气：“你中邪了？说的都是些什么混账话！快给我收回去！”
道祯被他一吼，稍稍冷静了些，只觉头嗡嗡地痛。延秀看她满头是汗，便掏出丝帕替她拭汗。
道祯看着延秀，忽而计上心头：“阿兄，我与你说件事，你听了之后再决定要不要帮我。恩科榜眼顾殊最近可是抢手得很，五姓和世家一向眼高于顶，都不计较她是寒庶小姓，纷纷派人登门想与她结亲。大好前程，她却放着一定会送上门来的世家子、五姓子甚至宗室子不要，偏说自己心有所属，你猜，这个人是谁？”
延秀强忍下心虚，平平地道：“我怎么知道。”
道祯装作不经意地摸了摸他腰间悬玉：“你说顾殊那人怪不怪，虽衣着朴素，腰间却悬着一块价值不菲的美玉，哦不对，是半块，也不知她从何得来。”
延秀被她击中心事，脸腾地一下便红了。道祯乘胜追击：“阿兄，你瞒不过我。如今你我兄妹的处境是一样的，帮我便是帮你自己。”
延秀沉默了片刻，认输道：“你要我帮你什么？”
道祯微昂起下巴，干脆地吐出两个字：“秦王。”
第第“谁？”延秀一时未反应过来。待想起是谁，气得一掌拍在扶手上：“我看你是不想活了！”
原以为道祯会像往日那般耍赖顶嘴，不料她平静地盯着自己，一言不发。
延秀惊觉妹妹眉目间已有了上位者的凛然坚定，没来由生出几分欣慰，气也消了七八分：“你虽未及冠，可也十八岁了，又在圣人身边长大，你难道不知道圣人和主父对你的期望吗？”
“我知道。我非嫡非长，却得圣人亲自抚养，六岁开蒙读书，略认得些字便随驾御经筵日讲，连玩耍也是在圣人议事批折的御案底下，耳濡目染都是王霸之道、驭人之术。众臣皆以为我年幼丧父，圣人偏爱，可究竟是为什么，我早就明白了。”
“你明白就好。”毕竟是亲妹妹，见她这样，延秀也不禁有些心疼：“别说是你，我的婚事都由不得自己。我不过···是想在尘埃落定前，好歹为自己活上一次，往后多少也有个念想。”
“不，我不止要个念想，我要的是一生一世！”
延秀心惊肉跳：“可你知道这意味着什么吗？秦王不是一般人，他是被齐国送来求和的人质！若换做其他的宗室女子倒也罢了，圣人和主父怎么会允许你与这样一个人婚配？”
“除了他，我谁都不要。如今你也知道了，你可以帮我，也可以袖手。但如果你要从中作梗，就别怪我不顾兄妹情分！”
在延秀惊愕的眼神中，道祯甩甩手，大踏步走出了门。
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