他被粗绳捆绑，双手抱膝地倒扣在果堆当中，难以动弹。坚硬且长满讨厌绒毛的红色果实遍布全身，气味生涩难闻。男孩挣扎时不小心咬到一颗，以为即将祸害味蕾，没成想甘汁迸溅，味似糖饴。
装载果实的是一个巨大的兽皮布袋，密不透风，汗青知道自己正像糯团一样被粽叶包裹，一并沦为花臂猿狩猎的战利品。布袋接连有节奏的上下颠浮，汗青由此判断它们正踏足地面缓缓行进。
尽管处境屈辱，但相比几分钟前在森林中的孤单摸索，这种尘埃落定的束缚反倒让男孩觉得安心。
再也不必担惊受怕了，他暗自庆幸，不必受风吹草动恐吓，不必被重重鬼影挟持，最重要的是，再也不用顾虑异兽可能的突袭了。
（倘若同它再见，在那令人作呕的五条尾巴把敌意宣泄到我身上之前，花臂猿会是它的对手，它们将主动迎击，如同侍卫一样保护我的安全。）
只是这样的安心并不长久。
每当男孩把心思放得更远，都会情不自禁地苦笑出声，惊讶自己竟能无可救药地懦愚到这般田地。
都怪那个擅作主张的女人。他愤愤地想。任何时候，迁怨别人都是最有效的自我安慰方式，汗青对此心知肚明。
（若非她将我撇在原地，好奇心也不会如此轻易地奴役我，驱使我向发出怪异鸣叫的异兽靠近。没错，一切因她而起，都怪那个擅作主张的女人。）
男孩反复强调，几乎就要说服自己。
然而布袋一阵颠簸，果实拍打脑门，坠落后的头痛隐约复现，汗青才想起罪魁祸首另有其人。
那是时空门七大准则中的第五条，要求调查者在穿越时空门的途中保持精神集中。
这并不困难，毕竟整个过程不过数秒，但他却实实在在地分心了。
他看到女人率先踏入时空门，自己紧跟其后，心想只要照猫画虎，便不会惹是生非。
然而当他置身连接两个不同时空的漆黑狭廊，同伴却刹那消失得无影无踪，于是只得强迫自己独身摸索。
“走到尽头，走到尽头就好，”那时的他对自己说，“现在只能有一个念想，那就是走到这条道路的尽头，往前走，一直走，走到尽头……”
方法果然奏效，喋喋不休的自语自言成功让他在黑暗中专注前行。
“只消再一步，再一步，再往前多走一步就可以了。”
突然，身后传来男人的呼喊，起初细若蚊扰，逐渐沉闷模糊，最后响亮清晰。“巴拿赫！巴拿赫！”语调激动，声浪波澜，如同雷闪震彻天空。
“你是谁？你在哪儿？什么是巴拿赫？”他下意识追问，话出口的刹那，便发觉自己做了蠢事。
他急忙打住，然而惊觉已是徒劳。
撕裂般的痛楚骤间在他脑海中翻涌起来，并在紧接的高空坠落后达到顶峰。
单单埋怨冰冷的条款难以解气，所以之后的好长时间，倒栽的男孩都沉迷在细究他人过错的游戏中。
首当其冲的，是时空门的负责人皮格里福博士，汗青怀疑分心同对方在调查者们进入时空门前吱哇乱叫的催促有关；
然后，罪责降临在了负责次脑检修的技师萨拉兰，汗青认为她对克拉玛依调查点坐落欧亚中心的过分强调，给了他太多追求丰富经历的压力；
就连哥哥也没能幸免。
原因是在那最后一次见面的夜晚，窗台上熟悉的陌生人给他带来了极大震撼。
他分明记得眼前叫汗橙的人，打初面起便是自己无话不讲的朋友，他们形影不离，一起成长，一起学习，一起面对叶列娜妈妈设计的关卡游戏。
然而当男孩冒着受罚风险前去同他饯别，却只在房间里看见一个神态沉稳冰冷、谈吐惜字如金、不再会配合自己装傻充愣的“老头”，陌生大于熟悉。
是什么让他变成这样的呢？
那之后汗青隔三差五琢磨这个问题，哥哥前后的巨大反差让他对时空调查行动充满了好奇。而如今，却也正是这份好奇导致自己身陷囹圄，落得个屈辱境地……
男孩就这么把所有能想到的人物数落个遍，直到发觉怨恨的链条无穷无尽，一昧追究于事无补，才终于狠心转移注意。
五尾兽和花臂猿的来历是个值得思考的话题。
汗青起初以为遇见未知生物，搅动的五条尾巴却让他觉得对方来自外星，尽管夜晚草丛的圆毛脑袋让他短暂打消了这个念头，文明相遇后始祖的判断更是让他油然敬畏，可好景不长，花臂猿们却用违反常理的“御石术”捣碎了欣喜，复现了恐怖。
事到如今，男孩心想，恐怕也只有一种可能了，这是个魔法驱动的奇幻世界，并非那颗受人类科学统治的地球。
至于其中缘由，汗青有许多猜测，眼下则更倾向于自己在穿越时的分神，导致时空门发生错乱，将调查者送去了平行世界。虽然这从未有过先例，但地球人对时空门的理解本就浮于表面，一切不可证伪的现象都存在合理空间。
于是汗青陷入回忆，在心中默念起时空门的七大准则。
“准则一：时空门的开闭间隔五秒，期间允许一切物质通过。”
“准则二：前次行动的物质尽数返回后才可开展次轮行动。”
“准则三：可以自由调整穿越时间，以年为最小刻度，但同一时空门的同一刻度只有一次探索机会。重复进入，只会复现前人经历。”
“准则四：时空门内外的时间流速不同，原世界的一分钟，相当于门后十年。”
“准则五：穿越过程需要调查者注意力高度集中，稍有杂念，轻则丢失记忆，重则肉体分崩离析。”
“准则六：调查者会像常人一样与同时代的人生活，但当其行为可能影响未来时，会被传送门强制传回。这种情况十分罕见，通常是时间闭环的后果促成了前因，或是在临门一脚发生意外。”
“准则七：调查者有两种确定的办法回到原世界，再次穿过传送门的主动返回，和行动超过一世纪的强制召回。”
他反反复复地念，一遍又一遍，不停不歇，仿若照此真相就会冷不丁冒现一样。
事实上他比谁都清楚，其中不曾也不会有任何同“平行世界”相关的字眼，此举无异于消磨时间。
既然无从取证，毫无头绪的事情不妨暂置一边，汗青意识到寻求脱身之法仍是当务之急。
（它们会如何处置我呢？我虽有太极肤护体，凡是基于电磁的武器全都伤不了我分毫，但若它们有新的魔法招式，或者派人不分昼夜地将我看管，自由将注定同我永别。）
他可怜兮兮地想。
（而一旦我无法脱身，无法再度穿越时空门，那将会迎来最糟糕的下场，我必须得在这儿待够准则七里轻描淡写的一世纪才能回去。）
一世纪啊，男孩顿感疲惫，一百年！禁闭的六年都压得我喘不过气，如今却要我独自在这陌生环境生活那么长时间，况且……
他看了眼自己的狼狈磨样，一想到往后或许都将保持如此形象苟活，不禁苦从心起，悲上心头。
（我会沦为笑柄，被当做温室人中的一朵奇葩。我的经历会受尽嘲笑，我的人格会被当做反面教材。叶列娜妈妈冷眼相待，兄弟姐妹们同我切割，太阳系内再无我容身之所，甚至汗橙哥哥也……哦不，不用再往下想了，我不会也决不能让这种事情发生，在记忆上交之前，我宁愿用死来维护自己的清白！）
“至少晕羊崽现在还能像根木头桩子似的杵着，我应当高兴才对。”脑海又回荡起女人的揶揄，但男孩可悲地发现此刻的内心竟如冻湖一般平静，没有丝毫怒意。
花臂猿吐着哼哼哧哧的呼吸声走了很久，期间除了助威者嘟囔了几个无意义的音节，其余的十一个成员皆专心行路，一言不发。
汗青细心留意，企图利用有限的自由记住更多信息，好为哪怕万分之一的逃脱几率做准备。
他从布袋颠起的快慢，以及倾斜角的变化来判断行程的地势和方向；从花臂猿脚步声的音色，以及身体刮擦草叶的频率来分析沿途的植被。
除此之外，汗青还对其它生物制造的动静保留敏感。
什么翅膀从脚底飞过，什么喉咙发出管乐器一般的声音，他都依照先后顺序一一牢记，生怕错过丁点线索，进而重蹈迷路之辙。
（花臂猿在往森林的东南方向前进，期间虽有过兜转，但是整体路径笔直，没有弯弯绕绕。夜色渐深，队伍的行进速度却始终保持悠闲，由此推断出发点距离它们的栖息地并不遥远。）
汗青平静地想。
（它们把我扔进布袋以后，先是花十分钟脚程爬上了一个缓坡，没走几步后又迅速降了下来。下坡的路又陡又窄，它们排成一列依次纵跃，结束后，身下传来脚掌同草皮的摩挲。草原广阔，风行无阻，猿人队列径直横穿。它们先后踩过一片湿地，趟过一条浅河，翻过一堆岩石，最终才得以离开，回到铺满干脆落叶的森林……）
就在男孩专注收集路况信息的时候，突然，布袋外的世界传来一阵骚动。
先是听见远处的侏儒激动地喝了一声，尖锐有力，紧接着，所有成员发了疯似的奔跑起来。
布袋里的果实跟随颠簸，柔软的绒毛如同蚯蚓一般在汗青身上蠕动，令他不寒而栗。
好在这样槽糕的体验并不持久。
片刻之后，纷乱消停，布袋从猿背滑落，砸向地面。
它们抵达了住所，是一个人丁兴旺的和谐部落，中等规模，男孩推断，原因是他的面部肌肉感受到了旌旗般摇曳的热与光，耳畔又回荡着木炭燃烧时发出的噼里啪啦脆响。
他屏住呼吸，安静等待，等待着陌生音色出现，向满载而归的猎人抛出狂欢。
然而岑寂良久，最先打破沉默的却是队伍中的中年猿发出的绝望嘶吼：
“不，族长，伙伴，房屋，不！”
接着是首领咆哮的追问，“发生了什么？我们的家园……怎么会变成这样？是谁干的？”
“是狰，”耳语者在较远的方位即刻应答，“是狰来过了，墙面和土地上到处有它的脚印，以及……”停顿片刻，“红色的鬃毛。”
“这边的树干还有它尾巴扫过的黑痕，”音色稚嫩，是少年猿当中的一个，“那儿也有。”
“可恶！被那畜生摆了一道，”首领愤怒地说，似乎踏碎了什么东西，“都是我的错！我不该在信息不足的情况下擅作主张。没能在结束狩猎的第一时间赶回部落，空虚的防守给了畜生可趁之机，是我决策失误。”
“不，老大，不要自责，”耳语者安慰，语气逐渐变成叫嚣，“都怪他，都怪那个袋子里的懦夫。是他折断了圣树，破坏了结界，让狰有机可乘的。他才是罪魁祸首，它们是一伙的！”
“一伙的，没错，一伙的。”助威者附和。
“对，我们应该杀了他，为伙伴报仇！”侏儒尖叫着提议。
“报仇，好啊，报仇！”助威者又附和，情绪更加激动。
于是它们快步朝男孩靠近，没等汗青想好对策，布袋的领口已然被粗暴撕开，蜷曲的躯体顷刻暴露在外。
透过手臂间的缝隙，汗青看到了惹怒对方的全貌——平整的土地上，前交后错地砌垒着几间人字顶单层屋；房屋土木岩制，一些业已坍塌，一些岌岌可危，然而无一例外，皆笼罩烟雾，熊熊燃烧；酷热的火舌贪婪地舔舐黑夜，墙面被熏黑，森林被照明，远处的物景在蒸腾的热气里模糊混沌，近处则散满碎石和打斗的痕迹。
将眼前的画面同猿人间的对话结合，汗青一下子便理解了矛盾的原委——这是个饱受所谓狰兽侵袭的部落，圣树的出现让它们得以安稳生活；然而今天，两个从天而降的不速之客打破了和平的局面，制造的声响惊得双方再起战火；狰兽默然潜入，花臂猿则在狩猎之余靠近圣树调查，双方失之交臂，在一方成功捉拿折树犯的同时，另一方长驱直入，摧毁了前者的大本营。
能击败这些懂得魔法的猛兽，这个叫狰的怪物一定更加凶残，说不定能像神话中的魔龙一样喷射火焰，汗青不安地想，而现在化悲为怒的猿人们认定我是狰的帮凶，这个结论在它们的视角下是如此合理，惹人信服。我百口难辩。
但他仍存侥幸，“不，你们的遭遇与我无关，发生的一切都是巧合！”他呐喊，果然无人在意。
“所有人一起攻击，看这龟壳一样的皮肤能护他多久！”首领决然下令，默念熟悉的咒语蓄势待发，铅球大小的岩块迅速在它掌心汇聚。就在这危急关头，附近的灌木传出窸窸窣窣声响。
“住手！！”一个人大声呵斥，操的是久违的汉语。
众猿的注意刹那间被吸引，汗青趁机也腾出半只好奇的眼睛。
只见在环绕房屋的树丛间，一个高挑匀称的女人身影傲然挺立。
她身高五尺，四肢纤瘦，锐利的瞳眸即便在暗处也熠熠生辉。
纳闷的时间，声源从树荫下走出，依次暴露光洁的脚踝和蓝灰色的衣裤，接着是披风，是兜帽，是一张五官标致的脸，直到月色将秀发的红棕归还才合足停住。
那是一头亮丽的长发，柔顺似水，前额的刘海薄如绸纱，颊侧的两绺耳发与下撇的嘴角平齐，红缎带箍住的马尾束在脑后，蓬松飘逸，垂落自然，好似麦穗……
麦穗二字似乎拥有魔力，仿如纤纤玉手触动了男孩的记忆开关。
（想起来了，我全都想起来了，那个人就是与我同行的伙伴，诗麦是她的姓名。我们在23世纪的时空门前相识，她将负责此次历史调查行动的引导工作。她对温室人出生的我有很深的成见，经常冷嘲热讽，语出刻薄。我讨厌她，讨厌她那使不完的自信，讨厌她强势固执的性格。但有件事我必须承认，我没法一个人在这时代生活，没法独自面对这异世里潜藏的种种未知，我离不开她，就像鱼儿离不开水。她行事可靠，抉择果断，丰富的调查经验能助我成长，敏捷的身手又能将我保护，眼下，更是像救世主一样及时出现在我面前。）
“麦姐！”汗青尖叫，欣喜中夹带哭腔，“我在这儿，快救救我。”
“塞住你的泪腺，晕羊崽，”女人冰冷地回复，缓缓向围绕汗青的花臂猿们靠近，“我可没多余工夫哄小孩儿。”
“当心，它们丢出的石头像子弹一样迅速！千万别……”汗青高声提醒，还未等他说完，头顶传来一声尖啸，首领猿的石块已然掷出。
月牙形的弧线飞速朝来人奔徙，女人从容旋身，轻松躲过，姿态顺势由漫步转为冲锋。
接着三发齐鸣，诗麦翻身避开贴地的石块，又拿颠倒的后背弹走其余的两颗。
五条弧线直扑面门，此时二者相距已不足十步，没有足够时间大幅调整身姿。然而女人不紧不慢，果断抬起右手，用手背和肘腕接下了所有弹丸，并挥舞臂膀使其在身前旋转、停滞。
神奇的事情发生了，在诗麦鬼魅般的运转之下，上一秒还锐不可当的石块突然间就变得无比顺服。它们紧贴女人的皮肤，随她变换的手势井然滑行，一个心跳过后，石块竟在左手出现，接着冷箭般从食指指尖窜出。
指枪发射的石块速度不减，先后击中了耳语者和侏儒，汗青听得到它们发出的凄厉惨叫。
距离变得更近，肉搏无可避免。
助威者快步上前，抡臂直拳挥出。诗麦下蹲躲避，反接一脚扫堂。
中年猿大声嘶吼，没头没脑地横冲直撞，诗麦侧身闪躲，赠送清脆肘击。
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