母亲的塌，要比寻常塌略高些，据说是母亲在父亲还宠爱她的时候央父亲专门为她而制，此时下面摆了许许多多不常用的什物。难得见到主君，玉姬怕主君见到他，竟把他赶到了塌底下，叫他不许出声，又拿其他摆件挡了起来。他在下面趴了一夜，听着塌板传来的咯吱声，混杂着父亲的笑骂、母亲的哀嚎以及各种他听不明白是什么的声音。他又冷又怕，周围一片漆黑，身上硌得生疼，却不敢发出一点声音，直到上面不再传来动静，才昏昏沉沉地睡着了。
第二天，父亲走了之后，他才被乳母从塌下面拖出来。令他惊讶的是，母亲脸上竟有了一丝笑容，带着他从未见过的红晕，对他也温和了些，给他讲了许多初见父亲时的故事。可这种状态没有持续多久，母亲就又变回原本那个整日望着院门唉声叹气的女人，偶尔咒骂他，也咒骂她自己。
他觉得父亲又可恶又讨厌，一点不想再见到他。奈何在母亲眼里，那个人几乎是完美的。他也怕跟母亲呆在一块儿，时常偷跑出去，努力使自己不被发现，直到天快黑了才回去。只要乳母不提起，母亲很少问他在哪里。
向氏治家不严，他一个人跑来跑去，并不会过于引人注目。毕竟府里像他这么大的小孩多得是，长得好看的女人也多得是。
上弦现在回想，向莒哪里是因为他而疏远玉姬啊？他分明只是喜新厌旧罢了。
他最感谢母亲的一件事，就是她能冒着危险把他偷偷送出来，尽管除了母亲和乳母，几乎没人在乎他的存在。他和母亲一样成为了一名舞姬，然而他决心不要重蹈母亲的覆辙，不要对他人动情，更不能因交付真心而变得卑微。
然而在宣盛面前，之前许过的毒誓似乎全都化作了烟尘一点点消散。
上弦其实很早便见过宣盛。
在他还在向府偷偷摸摸讨生活的时候，尽管出门的次数不多，他却很喜欢到父亲嫡子的院子里去，不为其他，只是因为每次去时，那个屋子里都会有夫子教授功课。他打扮得灰扑扑的，躲在墙角与草木之间，听得津津有味。可没过多久，他就被发现了，一开始只是侍女驱赶，后来嫡子竟自己出来，拿竹简砸他的脑袋。通常情况下，他溜得快，不会被逮到，顶多是被母亲发现不见了踪影，回去挨一顿训斥。然而这次他逃跑时，刚出门，迎面撞上了什么东西，一下子跌倒在地，抬头一看，便见一个英气非凡的少年挺立在面前。
他记得当时那少年问嫡子，为什么追赶他。嫡子气冲冲地说他偷听他上课。只见那少年笑了一笑，道：“爱读书是好事，学得好了，将来为我盛国出谋划策。”
“他是个不知哪里跑来的野孩子，地位低贱，如何能对国家有贡献？”嫡子不服气，反驳道。
他记得那少年说：“人以贤才论贵贱，有本事的人才配位列朝堂。若空袭高位而对国家毫无作用，与酒囊饭袋何异？”
他忘记后来自己是怎么逃掉的了，只记得当初少年那笑脸，那身姿，明媚灿烂，如日光般耀眼。
出了向府，他读书竟变得容易多了，先是跟乐坊使学了文字书写，后来暗中结交了太傅，又于城中遍访长者，偷偷借来不少书简，渐渐掌握百家言论。再后来，他身体长起来，舞技也足以登上宴会表演。在盛宫的一次宴乐中，他看到席间南向而坐谈笑风生的贵族少年，正是多年前那位给他思想启蒙的那个人。后来他才知道，那位是盛国赫赫有名的战神宣盛女公子，那次宴会正是女公子得胜归来的庆功宴。
上弦想，若能得到她的赏识，那么他就有望摆脱娼妓的身份，像她曾经期望的那样，成就一番事业。
从那时起，读书就不再只是一个兴趣爱好，而成了一个为达成目标而不得不做的手段。他要成为那个人的幕僚。
他也尝试过通过舞姿吸引她的注意，但是她似乎对此视而不见，也分毫不记得她曾见过他。原本他也喜欢跳舞，可渐渐不再提得起兴趣。当上弦发觉自己越发失控时，他猛地意识到，他对那个人的感情，似乎不仅仅是想受到重用而已。
他害怕重蹈母亲的覆辙，因此他不能沉沦下去。他要成为对她有用的幕僚，要长久地留在她身边，让她觉得他不可缺少才行。而这些，一个舞女是不可能办到的，一个只有痴心的舞姬更不行。
西北的战事，让他看到了机会。
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